7/27/2010，近日，有消息稱美國第三大移動運營商Sprint考慮采用“準4G”LTE技術(shù)，愿意與另一跨國電信運營商德國電信子公司T－Mobile美國合并。

　　由于Sprint和T－Mobile在美國的業(yè)績增長上面臨美國第一大和第二大運營商Verizon無線和AT＆T的嚴重威脅，客戶數(shù)量正在不斷減少。面對“蠶食”，Sprint和T-Mobile都顯得“束手無策”，業(yè)績不斷下滑，截至2009年底Sprint全年凈虧損為24億美元。

　　隨著4G技術(shù)的發(fā)展，LTE技術(shù)被公認為未來“準4G”市場發(fā)展的主流。Sprint采用LTE技術(shù)將在網(wǎng)絡上與T-Mobile形成匹配的可能，兩家公司如若合并將實現(xiàn)優(yōu)勢互補，并可共同面對競爭，或在美國電信業(yè)市場形成三足鼎立的局面。

　　LTE市場受追捧，Sprint迎來新機遇

　　據(jù)了解，LTE技術(shù)是3G的演進，始于2004年3GPP的多倫多會議，是目前公認的“準4G”全球標準，它改進并增強了3G的空中接入技術(shù)，采用OFDM和MIMO作為其無線網(wǎng)絡演進的唯一標準。它在20MHz頻譜帶寬下能夠提供下行326Mbit/s與上行86Mbit/s的峰值速率，因此改善了小區(qū)邊緣用戶的性能，提高小區(qū)容量，并降低了系統(tǒng)延遲。隨著當前移動互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，現(xiàn)有的2G和3G技術(shù)已經(jīng)無法滿足用戶需求，LTE技術(shù)漸漸成為未來通信發(fā)展的方向而受到追捧。2010年被電信業(yè)人士認為是 LTE部署年，早在2009年12月14日，北歐電信運營商Telia Sonera公司在挪威的奧斯陸和瑞典的斯德哥爾摩就正式開啟了LTE商用。

　　據(jù)《南方周末》報道，在對全球所有地區(qū)的實時網(wǎng)絡進行測量后，愛立信在2010年美國無線通信展上曾表示：2009年12月，全球移動數(shù)據(jù)流量(主要是彩信、音樂、電子書、視頻、網(wǎng)頁瀏覽、在線游戲等產(chǎn)生的流量)超過語音流量(通話所產(chǎn)生流量)。換言之，全球4億移動寬帶用戶所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流量，超過了全球46億移動用戶所產(chǎn)生的語音流量。

　　2009年 11月，市場研究公司ABI Research的研究報告顯示，自1992年GSM數(shù)字蜂窩網(wǎng)絡問世以來，移動語音業(yè)務迎來了爆發(fā)式的增長。預計，2010年全球移動語音服務營收將達5800億美元。但自2011年起，隨著用戶的逐漸飽和，移動語音服務營收將受到全面沖擊，到2014年，全球移動語音服務營收將下降9.6%。在語音流量后繼乏力的態(tài)勢下，數(shù)據(jù)流量自然成為電信運營商們的新增長點，同時也成為新的戰(zhàn)場。Sprint表示采用LTE也正是上述因素的影響。新技術(shù)的采用將為其提供新的發(fā)展機遇，同時，Sprint與T-Mobile的合并硬件條件也將充分具備。

　　合作共抵競爭壓力

　　T-Mobile在西歐和美國運營GSM網(wǎng)絡，并通過金融手段參與東歐和東南亞的網(wǎng)絡運營。該公司擁有1.09億用戶? 是世界上最大的移動電話公司之一。而Sprint在超過100個國家及地區(qū)為2600多萬個商業(yè)與住宅客戶提供服務。該公司在全世界擁有約70000名員工，年營業(yè)額達到270億美元。它一向以時代尖端網(wǎng)絡技術(shù)的開發(fā)、工程、以及推廣為各方所稱道，并擁有美國的第一個全國性、全數(shù)字化光纖網(wǎng)絡，以及屢獲殊榮的 Tier1IP網(wǎng)。Sprint公司在美國的18個州提供本地語音和資料通信服務，并擁有美國規(guī)模最大的100%數(shù)字化、全國性PCS個人無線通信網(wǎng)絡。同時，Sprint也是迄今為止唯一的運營WiMAX網(wǎng)絡的重量級運營商。

　　電信市場的競爭，說到底就是爭奪客戶的競爭，換句話說，誰擁有廣大的客戶群，誰就擁有了廣闊的市場空間。但Sprint和T-Mobile美國公司的客戶正在被美國第一大和第二大運營商Verizon無線和AT＆T“蠶食”，企業(yè)的生命線在一步步走向衰亡。一些分析師認為，早在2008年，德國電信曾計劃收購Sprint，將其與子公司T-Mobile合并，但最后德國電信決定放棄，部分原因是Sprint和T-Mobile使用的是不同的3G無線技術(shù)；而目前Sprint和T-Mobile美國都無法有效抵抗更強大的競爭對手，未來兩三年內(nèi)雙方如果都能夠采用LTE技術(shù)，將形成網(wǎng)絡匹配，在這種情形下，對雙方而言，合并無疑是最好的解決方案。

　　或現(xiàn)三足鼎立格局

　　據(jù)媒體報道，截至2009年底，Sprint擁有4810萬用戶；全年凈虧損為24億美元——相比2008年的28億美元虧損略有改善。冠軍Verizon無線擁有9120萬用戶，AT＆T則擁有8510萬。據(jù)了解，去年，在美國主要移動運營商中，僅有Sprint一家的客戶嚴重流失，這嚴重影響了其營業(yè)收入。目前美國移動運營商排名為Verizon無線、AT＆T、Sprint和T-Mobile美國，排名其后的移動運營商用戶均不滿千萬。

　　其實，一直以來，美國電信業(yè)合并傳聞伴隨著行業(yè)發(fā)展整個過程，譬如，AT＆T就是通過與南方貝爾公司BellSouth合并后才得以躋身業(yè)內(nèi)前列。激烈的市場競爭使得電話行業(yè)普遍進入微利階段，現(xiàn)行的美國電信政策使得合并成為可能。若Sprint和T-Mobile美國都使用相同的4G技術(shù)，邏輯上就可以進行合并。如若合并成功，他們將成為實力更強勁的美國電信業(yè)“第三集團”。毫無疑問，合并一方面將減少雙方不必要的競爭，另一方面將形成優(yōu)勢互補，有效地提高雙方資源利用效率，以便雙方集中力量與Verizon無線和AT＆T展開用戶爭奪戰(zhàn)爭。屆時，美國電信業(yè)將現(xiàn)三足鼎立格局。