作為一名西方人，我對中國的第一印象是明顯缺乏衛(wèi)生，特別是在飲食上。在中國的菜市場，你可以看到豬肉一整天被攤在桌子上，既不包裝也不冷凍。蔬菜也被鋪在臟兮兮的地面上，與爛菜堆相距咫尺。蒼蠅和其他害蟲到處飛舞。中國的餐館更糟糕：地面臟，炊具常常是舊的、生銹的，廚師切菜、切肉都在同一個地方。用西方的標準看，中國的餐館和市場遠遠達不到我們對衛(wèi)生的期望。 

　　我想這主要有3個原因。首先，中國是個發(fā)展中國家，冰箱的使用相對較晚。盡管如今大多數(shù)中國人都有冰箱，但類似的電器完全融入文化還需要時間。冰箱在中國仍是件舒適品，而在西方則是必需品。肉類和蔬菜的包裝同樣可以這么說。  

　　其次，美國人過于擔心食品衛(wèi)生。我們的潔癖社會把太多時間和精力用在了確保我們的食品干凈、密封、新鮮、不受污染等上面。沒錯，細菌是大多數(shù)傳染病的罪魁禍首，但別忘了我們每個人的身體都有免疫系統(tǒng)。不是說食品衛(wèi)生不重要，而是說美國做得過頭了。  
 
最后，我真正想說的是：中國的傳統(tǒng)烹飪方法要比西方的衛(wèi)生。中國社會綿延近5000年，但沒有“現(xiàn)代的”衛(wèi)生技術(shù)，這說明其飲食文化在衛(wèi)生方面有獨到之處。  

　　讓我們看看幾個例子。  

　　中國人很少用手碰食物。我們擔心噴嚏、吐痰，但其實身體沒有哪個部位像雙手一樣藏有許多細菌。而西方的飲食中相當一部分還是“手抓食物”。這在中國很少見。即便像花生這樣的小吃也都是用筷子的。如果你在中國的快餐店買烤鶏肉，他們一般會同時給你塑料手套，讓你享用時戴上它。為什么？手少接觸食物，細菌進入肚子里的機會就少。我不是說中國人自古就懂得細菌理論的知識，但是，不用顯微鏡都知道用手接觸食物有可能會得病。  

　　在中國，蔬菜都是做熟吃的。大多數(shù)中國人都不會想到吃未煮過的蔬菜。無論是爆炒還是在滾水里烹煮，中國人吃的蔬菜99%是做熟了的。吞食新鮮蔬菜經(jīng)常導致病菌吃進肚子，吃煮熟的蔬菜就沒有這樣的問題。  

　　中國人習慣吃小塊肉。在西方，我們喜歡大塊的肉，切成小塊是我們在吃飯時才做的事情。而在中國，這個任務都是由廚師完成的。肉在下鍋前都被切成一小塊一小塊的，這樣能確保更容易煮熟。在西方，我們喜歡把大塊的肉煮熟，然后由食客自己動手切。這樣的做法有可能造成肉未被完全煮熟。  

　　一切食物都經(jīng)過火。中國的廚房也許是臟，但端出的菜都是經(jīng)過極度加熱的。人類文明已經(jīng)證明沒有比火更能殺滅細菌的方法了。與西方用烤箱不一樣，中國的廚師用炒鍋做菜時可以不停地翻動食物，從而確保所有的菜都得到加熱。除少數(shù)例外，中國的食物永遠都是熱乎乎地被端上桌面的。而且，中國喝的水都是煮開了的。  

　　有趣的是，在我待在中國的這3年時間里，我只有一次吃壞肚子；相比之下，我住在美國時，平均一年至少一兩次吃壞肚子。乍一看，生活在一個食品衛(wèi)生管理松懈的環(huán)境里，會導致與食物有關(guān)的胃病的增加。但在中國的3年飲食經(jīng)驗表明，事實不是那么回事。