當(dāng)78歲的李恩蘭生病的時候，她會在鄰近地方采集中藥，而不是買現(xiàn)代的藥品。然而，這不是哲學(xué)選擇的結(jié)果。她從來沒去看過醫(yī)生，和這個地區(qū)許多居民一樣，她生活在匱乏的以物換物經(jīng)濟中，很少接觸到錢。李女士表示，“我們總得吃，但從來就不夠。至少我們不會挨餓�！�

　　在這個位于河南省南部的地區(qū)，村民窮得無法取暖，而且缺乏自來水等基本的享受。而手機盡管在該國大部分地區(qū)幾乎是無處不在的、向上發(fā)展的象征，但在這里被視為不可能的奢侈品。這里的人們常常一開腔就是“我們窮”，這句話在當(dāng)今中國仍然很常見。

　　在最近幾十年，與其他國家相比，中國讓更多的人脫貧，但項河南省南部等地區(qū)仍然貧困，這和世界銀行最近的發(fā)現(xiàn)一致：中國仍然有三億窮人，比該行之前所預(yù)估的人數(shù)多兩倍。

　　在中國的地理和社會邊緣，無論是邊緣的山區(qū)還是沙漠，還是少數(shù)民族主導(dǎo)的地區(qū)（由于文化和歷史原因，他們從中國長久經(jīng)濟崛起中獲得的利益遠少于他人），貧困最為嚴(yán)峻。

　　但貧困也存在于河南等地區(qū)。河南是全國人口密度最大的地區(qū)之一，而且可笑的是，它距離沿海新財富只有一省之隔。卡耐基國際和平基金會高級研究員及中國貧困問題專家凱德爾（Albert Keidel）認(rèn)為，河南是人口最多的省份，接近一億人，這片土地不能支撐那樣多的人口；它本來應(yīng)該是一個糧倉，但中國對糧食基地地區(qū)有重大的歧視；你可以從一公頃菜地或漁場或油類獲得的利潤就這么多。

　　其他專家認(rèn)為河南和中國心臟地帶其他一些人口眾多的地區(qū)常常得不到沿海地區(qū)所得到的那種金融支持，而且那些地區(qū)的扶貧措施效果甚微。通常，那些地區(qū)的居民會講，本來打算撥給他們的錢被腐敗的地方官員挪用了，用于中飽私囊或轉(zhuǎn)向商業(yè)投資。

　　荒謬的是，他們表示他們之所以被忽視恰恰是因為他們靠近東部那些大經(jīng)濟中心，在理論上，外出打工人員寄回家的錢以及其他形式的財富滴流可以讓他們對付著過，于是他們被迫自己照顧自己。

　　北京非政府組織國民經(jīng)濟研究所副所長王小魯（Wang Xiaolu）表示，之前的扶貧政策更關(guān)注西部更為貧困的甘肅、青海或貴州等地，此外，邊境地區(qū)的情況更為復(fù)雜，因為如果事情出了什么岔子，那就不僅是貧困問題了，因此政策傾向于它們。

　　在河南固始縣（Gushi County），140萬農(nóng)民中只有7.3萬處于官方劃分的94美元一年的貧困線下。王小魯表示，應(yīng)該記住這個貧困標(biāo)準(zhǔn)非常低。他的說法和許多中國經(jīng)濟學(xué)家的觀點相應(yīng)和。

　　在河南的這部分地區(qū)，更多的人生活在官方貧困線和世界銀行長期使用的一美元一天貧困線之間。這里的農(nóng)民會首先告訴訪客，不管數(shù)據(jù)說什么，他們?nèi)匀幌萦谏钌畹呢毨�。村民會說，中央政府最近一些受到高度贊揚的、改善農(nóng)民生活的措施對他們的生活沒有什么明顯的影響。這些措施包括廢除農(nóng)業(yè)稅、取消學(xué)費以及新的養(yǎng)老及衛(wèi)生保健計劃，在紙面上，這些措施似乎對農(nóng)村窮人更大方。

　　由于這里大多數(shù)的農(nóng)民與現(xiàn)金經(jīng)濟接觸不多，免稅措施基本上是無關(guān)緊要的。許多人表示，即使有廢止學(xué)費的措施，但學(xué)校的其他費用還在壓迫他們。還有人表示，他們的經(jīng)濟實力無法支付參加養(yǎng)老和農(nóng)村醫(yī)療保險計劃的費用。

　　對于許多村民來說，中央政府脫離他們這些地方的農(nóng)村現(xiàn)實，而地方政府又滿是腐敗官員，他們把用于農(nóng)村扶貧的預(yù)算大把地撒在城鎮(zhèn)，或直接拿走這些錢。

　　世界銀行駐北京官員杜大偉（David Dollar）對中央政府在扶貧工作中的重要性輕描淡寫，他認(rèn)為省級的成果跟地方官員能否成功創(chuàng)造吸引投資的環(huán)境有很大關(guān)系。他認(rèn)為，仍然貧困的許多人中包括缺少外出勞動力或身體健全工人的家庭。在很多時候，貧困是一個跟健康震蕩或受傷或缺少健全的人相關(guān)的問題。在傳統(tǒng)上，中國政府的辦法一直是幫助農(nóng)村成長，但如果那里沒有幾個身體健全的人，你就不得不在保障網(wǎng)絡(luò)問題上下功夫。

　　然而，在固始縣，即使是那些有成員到東部打工的家庭也仍然陷于貧困，而且農(nóng)民工本人的狀況也常常不穩(wěn)定。（作者 HOWARD W. FRENCH）