3/23/2005,思科系統(tǒng)公司亞太區(qū)NGN／VOIP首席技術顧問 殷康
　　下一代網(wǎng)NGN無論是技術上還是觀念上都必須是革命的。我們必須清醒地認識到人們對NGN有不同的認知。盡管人們使用相同的術語，但由于不同認知階段的錯位，使得此NGN非彼NGN，帶來統(tǒng)一認知的困難，從而出現(xiàn)一些矛盾的現(xiàn)象。所以，清楚地理解和識別NGN認知的差異與背景變得尤其重要及迫切。
　　NGN認知的初級階段——
　　在開放的IP網(wǎng)上模仿封閉的PSTN業(yè)務和運營
　　在NGN認知初級階段，人們主要圍繞語音業(yè)務來思考和規(guī)劃NGN的設計，重點是如何用IP網(wǎng)絡技術適應PSTN網(wǎng)絡的語音業(yè)務、經(jīng)營理念和商業(yè)模式。在這個階段，用戶終端和業(yè)務還根本不屬于網(wǎng)絡進化的重點，盡管我們可以在試驗室演示一些支持智能IP端點的功能，但這多數(shù)也只是為演示而演示的、非核心非主體的IP附加功能而已，這既得不到傳統(tǒng)電信運營管理體制的重視和促進，也沒有可行的營業(yè)模式使其可持續(xù)性發(fā)展。而話音業(yè)務仍然電信運營商所熟悉和習慣的經(jīng)營模式，代表NGN真正目標的多媒體業(yè)務體驗和業(yè)務創(chuàng)新難以得到實質(zhì)性的鼓勵與商業(yè)性的驅(qū)動。
　　于是，“軟交換是下一代網(wǎng)NGN的核心”成為NGN認知初級階段流行而最具有象征意義的口號。盡管人們開始談論NGN的詞匯和術語，但頭腦里的軟交換機卻不可能愈來愈“軟”，而是不自覺地愈來愈“硬”。對軟交換機設備的要求也變得愈來愈像PSTN模式下的硬交換機那樣大而全，使其功能趨向垂直集中、使其設備的硬件和軟件回歸為封閉與私有的結構。其設計理念仍舊是封閉、集中和垂直的，其明顯本質(zhì)的特點之一是PSTN型軟交換機仍舊依賴私有的硬件和私有的軟件平臺。垂直縱向的功能設計只能適合傳統(tǒng)的PSTN語音業(yè)務而難以完成NGN創(chuàng)新多媒體多業(yè)務的融合，這也正是PSTN型軟交換機開展新業(yè)務面臨挑戰(zhàn)的根本原因。
　　NGN認知的中級階段——
　　話音是IP網(wǎng)的一個應用
　　在NGN認知的中級階段，IP語音業(yè)務的價值和重要性與軟交換機會有恰如其分的定位。軟交換機作為IP網(wǎng)中擔當呼叫控制功能的設備和系統(tǒng)，是下一代網(wǎng)的一個組成部分，而不是下一代網(wǎng)數(shù)據(jù)業(yè)務、通用的視頻業(yè)務和其他多媒體應用的通用控制平臺。下一代網(wǎng)中數(shù)據(jù)業(yè)務的提供和控制、MPLS/VPN業(yè)務、VOD視頻點播業(yè)務、視頻廣播業(yè)務、多媒體游戲依賴其他業(yè)務控制技術和手段，但都是基于智能的IP網(wǎng)并由IP網(wǎng)上的其他服務器來承載和控制的。
　　當我國還處于NGN認知的初級階段，當軟交換機被當作典型NGN的象征在國內(nèi)市場過度炒作之際，在其概念誕生和設備發(fā)明的故鄉(xiāng)——美國，軟交換機術語只在特定的市場上出現(xiàn)，電信NGN的出現(xiàn)頻率更是異常的少。相反，VoIP技術和業(yè)務卻深入電信業(yè)和普通百姓的心中。無論是新型電信運營商還是傳統(tǒng)電信運營商，IP電話和寬帶電話成為其戰(zhàn)略投資與市場發(fā)展的熱點。更為值得注意的是，電信運營商開始利用已有的寬帶接入網(wǎng)的普及，開展基于公共IP網(wǎng)上的寬帶電話業(yè)務。這種“借網(wǎng)經(jīng)營”話音業(yè)務的想法倘若用傳統(tǒng)PSTN觀念和思維是難以想象的。用戶的IP語音業(yè)務功能包括幾乎所有傳統(tǒng)PSTN現(xiàn)有的業(yè)務，外加許多PSTN網(wǎng)沒有的功能。用戶轉入寬帶電話運營商時，甚至可以將其已有PSTN的電話號碼一起攜帶過去。計費采用包月制，可在美國國內(nèi)無限制地撥打市話和長話。該業(yè)務市場化以后，由于價格低、質(zhì)量好，市場反應極其成功。目前，不僅新型的業(yè)務提供商在大力開發(fā)這種業(yè)務，更具有象征意義的是歷來以業(yè)務品質(zhì)超群的老牌電信運營商AT＆T，Verizon和英國電信也正式進入這一領域。這就反映了時代的潮流和認知的進步，標志著以全新觀念為指導以VoIP為代表的NGN技術已進入電信服務的主流。
　　NGN認知的高級階段——
　　開創(chuàng)嶄新的多媒體通信模式
　　下一代網(wǎng)本質(zhì)上代表著人們通信方式的變革，語音傳輸?shù)腎P化、內(nèi)容的多媒體化、用戶通信智能化、互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務向電信網(wǎng)的遷移的趨勢發(fā)展。這些變化，對于將來的電信運營模式也有著深刻的影響，除了行業(yè)監(jiān)管的變化以外，虛擬電信運營商將會出現(xiàn)，產(chǎn)業(yè)價值鏈上的利潤將重新分配。NGN的業(yè)務方向必須體現(xiàn)寬帶業(yè)務的個性化體驗。例如，NGN的“三合一業(yè)務”能使電視、上網(wǎng)和電話業(yè)務由同一業(yè)務運營商用同一接入手段和統(tǒng)一的賬單來提供優(yōu)質(zhì)服務；用同樣的用戶界面引進不同格式的內(nèi)容服務：廣播、點播、會議和娛樂。
　　沒有針對性和目標性就沒有差異性與個體性的業(yè)務，NGN多媒體業(yè)務融合的必要條件是IP的智能端點、融合和業(yè)務多樣性。用戶智能終端是電信網(wǎng)NGN業(yè)務創(chuàng)新和體驗的直接手段，NGN的多媒體業(yè)務只有通過智能的終端來體現(xiàn)。用戶終端是電信網(wǎng)業(yè)務的窗口和電信網(wǎng)增值的平臺。所以，用戶終端的智能化是NGN業(yè)務繁榮的根本保證。這意味著NGN網(wǎng)絡從邏輯上看必須將業(yè)務智能推向用戶終端和網(wǎng)絡邊緣。下一代網(wǎng)絡NGN沒有智能終端的突破就沒有多媒體寬帶業(yè)務的實質(zhì)性進展，也就不能成為真正意義上的NGN。寬帶IP智能終端不僅能承載語音業(yè)務，更能承載數(shù)據(jù)、圖像和視頻等多媒體業(yè)務，NGN時代的通信網(wǎng)將向著智能化的信息網(wǎng)方向演進，NGN時代的終端是多媒體信息的智能處理機。 
編者按：多談些實際，少談些主義，討論我國的NGN發(fā)展現(xiàn)狀，特別應該這樣。這篇文章在眾多NGN的討論中獨具一格，針砭現(xiàn)實，很有啟發(fā)。