斗牛士網站，2004年4月底，記者受邀與來自英、法、德、日、印等國的同行一道對美國硅谷進行了采訪。距離上次赴美雖然已半年有余，但這個全球高科技的發(fā)源地仍是一片蕭條景象，然而在記者采訪的過程中，同樣也為企業(yè)的創(chuàng)新精神和不斷進取深感觸動。這些企業(yè)多為創(chuàng)立不久的start-up，有的在極為蕭條的光核心網苦苦掙扎但信心不減，有的甚至在沒有正式產品的情況下大談未來……
  值得指出的是，這些企業(yè)之所以能身處困境仍矢志不渝的一個重要原因便是對自己方向的堅信，這個方向越來越匯聚成共同的趨勢：無線&寬帶。無論是堅持發(fā)展802.11g的Broadcom公司，還是在10G以太網市場頗為成功的Force 10網絡公司都是如此�？纯礋o線局域網的全球火爆，以及寬帶用戶的飛速增長，也就不難理解這些公司獲得風險投資青睞的原因了。
Broadcom：未來WLAN芯片的老大？
  在沸沸揚揚的中國WAPI標準糾紛戰(zhàn)中，人們除了對Intel的迅馳Wi-Fi芯片備加關注之外，也認識了一個叫做Broadcom的公司。這家與Intel相比規(guī)模很小的公司卻在2003年交出了一份令人吃驚的答卷，該公司推出了世界第一款采用WPA安全技術的Wi-Fi芯片，推出了全球第一款Wi-Fi單芯片解決方案，在被普遍認為是未來Wi-Fi方向的802.11g方面，Broadcom更是無可爭議地占據了全球70%以上的市場份額。
  Broadcom在802.11g芯片的發(fā)展上可謂咄咄逼人，該公司采取了類似Intel迅馳的宣傳策略，將其802.11g芯片統(tǒng)一冠名 “54g”的品牌。“54g不僅僅是名稱的統(tǒng)一，由于采用了多項先進技術，其更代表了非同一般的性能、安全和覆蓋距離。” Broadcom公司副總裁兼家用無線網絡部總經理Jeff Thermond指出。
  最為突出的是54g中采用的旨在提高WLAN性能的Xpress和125高速模式技術。據Jeff Thermond介紹，前者通過對數據進行重新分組大大提高了每幀傳送的數據量，對于純802.11g網絡的性能提升可達27%以上，對于802.11b/g的雙模網絡則可提升高達75%的性能。125高速模式技術則提供了一種可選的更高速數據傳輸模式，這對于無線多媒體應用尤其有效。
  隨著人們對高帶寬和低成本的追逐，802.11a、802.11b和802.11g三種Wi-Fi標準正呈現出不同的命運。由于成本居高不下且不能與現有仍占主流的802.11b兼容，802.11a一度面臨死亡的厄運。具備更高帶寬和更大頻譜利用效率的802.11g正在替代802.11b也已經成為不爭的事實。對三種標準的未來命運，Jeff Thermond認為，“雖然a具備諸多問題，但由于其所處頻段可解決一直困擾b的干擾問題，隨著設備的普及，802.11a+g將成為未來的主流。”
  Broadcom的努力也在產生回報。據統(tǒng)計，截至今年1月Broadcom公司共銷售了1100萬件54g芯片，思科、微軟、摩托羅拉、Belkin和Buffalo等知名廠商以及蘋果、戴爾、富士通、惠普、eMachines等筆記本電腦都采用了Broadcom公司的54g芯片技術就是很好的證明。家庭DSL和Cable modem寬帶的持續(xù)增長也在加速54g的應用步伐，來自Askey、Ambit、Asus、Efficient Networks、Gemtek、Linksys、Thomson等公司的DSL modem或Cable modem都已經集成了54g無線局域網，人們追求的無線寬帶正在家庭得以實現。
  引人關注的是，Broadcom近來頻頻利用收購完善自己的產品系列。就在記者訪問該公司的前一天，Broadcom宣布以4900萬美元收購世界領先的藍牙軟件提供商Widcomm公司，很好地實現了與自己的藍牙芯片的互補。就在一周前，Broadcom公司還收購了一家名為SandVideo的視頻壓縮技術公司，加強了自己在視頻處理芯片方面的實力。至此，Broadcom的產品已經涵蓋了DSL、WLAN、手機、以太網、VoIP、存儲、Cable modem、衛(wèi)星等幾乎所有通信領域，其也成為全球最大的專注通信領域的芯片公司。
  “Broadcom已經擁有完善的通信產品系列，通過不同產品線之間的融合，該公司極有可能成為未來Intel最強有力的競爭者�！盜DC的一位分析師這樣預測。

Marvell：五合一和LiveAP的創(chuàng)新
  剛接觸Marvell時，最令記者驚異的還是該公司漂亮的年度財報，Marvell已經在過去6年內連續(xù)實現了年收入增長率超過60%的奇跡，這對于備受銷售起落周期影響的芯片公司來說的確值得欽佩。Marvell為記者演示了其最新推出的“五合一”和“LiveAP”WLAN產品，原來不斷創(chuàng)新已經成為該公司的傳統(tǒng)。
  Marvell的五合一WLAN產品實現了將無線接入點、客戶端網卡、中繼器、P2P和PMP等以往需要由5種產品分別提供的功能集成到一件產品中。該產品冠名“迅馳伴侶”也表明了Marvell希望借Intel的迅馳移動計算技術打開市場的策略，據Marvell公司產品管理經理James Chen介紹，持有迅馳筆記本的用戶在出差時只需攜帶此款五合一產品，將其插入寬帶網絡接口，即可方便享受到無線寬帶上網的體驗。
  而這還只是五合一產品最基本的“無線接入點模式”的應用，除此之外，Marvell的五合一產品的“中繼器模式”可以充分保證房間無線連接的有效性；“客戶端模式”則可以使用戶自組Ad-Hoc網絡，尤其對于游戲愛好者還可以將其用作無線家庭網關，增強無線游戲體驗；其“P2P模式”和“PMP模式”則可使工作組的建立變得易如反掌。
  Marvell的LiveAP產品也令人關注。眾所周知，當前幾乎所有的無線接入點都非常依賴電腦，這意味著一旦電腦關機，筆記本或PDA等就不能享受無線上網。LiveAP即是為此而生，正如其名可以使用戶享受到“永不間斷”的無線寬帶體驗。而且，當前家庭網絡的困境是PC、機頂盒乃至游戲機都在企圖成為家庭網絡的中心，而真正的中心則應該是由用戶決定的。LiveAP可以在PC關機時仍承擔所有這些設備的連接功能，從而可以使PC、機頂盒和游戲機等家用設備真正為用戶所用。
  此外，Marvell最知名的產品當屬代號為Prestera的萬兆級以太網分組處理器，該系列產品同樣具備強大的集成性，例如該公司日前推出的Prestera DX160和DX240系列處理器就是集成了強大電源管理方案、WLAN交換等的單芯片產品。這些產品還支持VLAN和802.11x等安全認證策略，以及DiffServ和802.11p等QoS策略，突出的性價比也使這些產品尤其適合于中小企業(yè)以太網交換市場。

Greenfield：多路出擊以太交換市場
  成立不久的Greenfield公司在記者采訪之時，正處于新產品醞釀的前夜，其員工也只有50人，但這絲毫不影響其“立志成為世界上最先進的以太交換芯片提供商”的決心。就在記者回國不久，Greenfield隆重發(fā)布了其暢談已久的“世界上首個完全支持IPv6、MPLS、二層和三層VPN的以太網交換芯片方案”，其雄心更加令人關注。
 隨著VoIP和Video over IP等對QoS要求很高的應用逐步普及，企業(yè)市場正在向萬兆以太網到桌面的方向飛速發(fā)展，這個趨勢進一步加重了城域以太網的升級壓力，對MPLS和二/三層VPN的支持迫在眉睫。”Greenfield公司總裁兼CEO Gary Smerdon指出。而且，無論是在美國還是亞太地區(qū)，IPv6也在成為網絡部署中必須支持的特色，Greenfield將這些功能統(tǒng)統(tǒng)攬入其中無疑使其在競爭激烈的市場中先行一步。
  Greenfield的代號為Packetry的交換產品系列可謂千呼萬喚始出來，該公司最大的優(yōu)勢是將芯片設計、系統(tǒng)模擬和軟件開發(fā)等進行了很好的結合，這使其具有比一般芯片公司更具競爭力的優(yōu)勢，同時也使其推出的芯片解決方案具備很高的可用性。
  目前Packetry家族包括G525分組引擎（Packet Engine）、G750共享存儲架構（Shared Memory Fabric）、G120智能多路器（Intelligent Multiplexer）等。
  幾乎就在Greenfield推出Packetry以太交換芯片方案的同天，該公司還宣布推出代號GH3032的32端口萬兆以太網二/三/四層參考設計。該參考平臺具備極高的端口密度，同時支持IPv6、MPLS和VPN的特征也大大增強了其吸引力，對于企業(yè)和城域應用市場無疑非常適用。

Bandspeed：WLAN的下一個革命
  成立于1998年的Bandspeed公司也屬于厚積薄發(fā)的典型，該公司目前正在緊鑼密鼓研發(fā)WLAN無線接入點芯片新品，其已經擁有的940K產品主要還屬于入門級的WLAN無線接入點芯片，而更多的諸如RF管理、可管理覆蓋、漫游和容量支持等高級功能是通過逐步添加的方式進行，完整的產品可能要等到2006年才能完全商用。
  然而，令人驚奇的是這樣一家公司竟然在開始就訂單不斷。2003年9月，Bandspeed宣布與尚陽科技公司達成協(xié)議，后者將在其無線接入點產品中使用Bandspeed的Gypsy技術。而澳大利亞Ballarat大學和Marinas地區(qū)也已開始使用Bandspeed的特有技術，更多的試驗合作也在進行之中。
  一切都源于Bandspeed公司的名為Gypsy的WLAN空分復用（SDMA）交換技術。這項技術將可使WLAN無線接入點的數據帶寬超過普通接入點的6倍，而視距則可高達3公里。與其它無線“交換”解決方案相比，Gypsy技術在接入點進行分組交換的根本上進行了創(chuàng)新，Bandspeed的接入點可匯聚最多6個獨立的802.11a/b/g扇區(qū)。這種方法與其它傳統(tǒng)的全向（omni-directional）有線交換接入點相比，每秒每平方英尺能實現更高速率的數據傳遞。
  Gypsy技術對WLAN用戶是透明的。它具有范圍模式（3扇區(qū)的遠距覆蓋，可覆蓋3公里的視距（LOS）范圍）和密度模式（6扇區(qū)的高容量模式，總帶寬可達傳統(tǒng)接入點的6倍）兩種模式，這兩種模式都可以通過軟件配置容量，有很好的現場擴充能力，而無需更改已經布置好的硬件。它還能在扇區(qū)到扇區(qū)間快速無縫地漫游，因而提供很強的全局漫游能力，特別適用于VoIP業(yè)務等應用。其Listen+Learn技術能讓多個使用Gypsy技術的設備通過偵聽和學習另一個設備，獨立地設置自己的通信信道。這種能力對接入點探測也同樣適用。
  Gypsy在范圍模式下，WLAN產品在戶外環(huán)境下工作范圍可達3公里視距，而且接入點的總吞吐量將提高3倍。在密度模式下，總吞吐量可達到傳統(tǒng)全向接入點的6倍。更重要的是，接入點的這種扇區(qū)化特性使其速度在靠近鄰近SDMA單元的邊緣處也可以達到11Mb/s，從而在幾乎整個范圍內全面實現11Mb/s傳輸。同時，Gypsy結構還可以動態(tài)分配帶寬，可適其在高需求區(qū)域的范圍覆蓋增強，盡量減少需要的吞吐量區(qū)域的覆蓋。這些扇區(qū)在通信接口（802.11a/b/g）和傳輸功率上相對獨立，并兼容。
  Bandspeed公司市場副總裁Blaine Kohl介紹，由于Gypsy技術是射頻層次的革新，本身就與其它一般的企業(yè)級無線接入點方法兼容，還能兼容在配線柜內使用接入點控制器的方法。Bandspeed還使得其波形因數與傳統(tǒng)接入點的相同，并組合了小型天線，讓WLAN制造商們在使用Bandspeed技術時更加靈活方便。
  以澳大利亞Ballarat大學為例，要達到完全的WLAN覆蓋必須使用9個傳統(tǒng)接入點，然而使用Bandspeed的技術則只需一個Gypsy無線接入點就能很好地滿足需求。在WLAN市場競爭激烈的情況下，利用少得多的設備實現更優(yōu)的覆蓋和更高的數據帶寬無疑可以在降低成本的前提下獲得更好的用戶體驗�；蛟S等到Bandspeed的全線產品2006年面市之時，就是WLAN完全成熟之時。

Chiaro：生死看明年
  IP核心路由器提供商Chiaro公司是記者二次訪問的公司，雖然該公司在光學器件、超級計算、通信和網絡領域擁有的復合型經驗令人印象深刻，但IP核心路由器由思科和Juniper統(tǒng)治的局面不可能在短時間獲得改變，在這段時間Chiaro的競爭對手思科、Juniper甚至Avici都加強了市場的拓展力度。對于Chiaro這樣的新興公司，盡快取得典型的成功應用就顯得極為迫切。
  Chiaro的全狀態(tài)保證路由（STateful Assured Routing，STAR）技術，可在設備出現故障或需要升級的時候，確保路由信息交換與數據包轉發(fā)的正常進行，從而避免了對于網絡中其它部分的影響。據Chiaro通信市場經理Kathryn G.Gonia介紹， STAR技術和雙主動路由引擎（Dual Active Routing Engines）的聯合使用，可以充分保證網絡設備的高可靠性和高可用性，為電信級路由器的99.999%可用性實現提供堅實的技術基礎。
  Chiaro公司的光纖陣列組技術（Optical Phased Array Technology，OPTA）也在光纖數據包交換上進行了突破，可以大大提高新一代光纖通信設備的數據傳輸能力，并滿足多達幾百個數據接口的轉發(fā)需要。同時，通過可擴展的接口機箱實現的可擴展能力可以滿足運營商業(yè)務增長的需求。這種在光層面進行分組交換的全光交換機的概念也使得Chiaro公司比思科和Juniper等競爭對手領先一步。
  同時，通過有效地結合通信和超級計算兩個領域的技術，Chiaro公司開發(fā)出了基于大規(guī)模并行計算技術的高擴展能力的ChiarOS操作系統(tǒng)和路由軟件，可以大大提高路由器軟件的可靠性。另外，通過自行開發(fā)的路由器分區(qū)技術（Router Partitions with Cut-Thru routing），可以將一個物理的路由器劃分為多個獨立的分區(qū)，從邏輯上實現了多個路由器的配置和功能，大大提高了系統(tǒng)的控制平面的可擴展性和靈活性。
  事隔記者上次訪問Chiaro公司半年有余，該公司在市場上也取得了一定的突破，除了被歐洲和日本的一些實驗研究機構選作網格計算和研究網絡產品提供商之外，在數家運營商新一代IP/MPLS網絡項目中也獲得了試驗資格，雖然Kathryn G.Gonia不愿透露這些運營商的名字，但唯一確定的事實是，在今明兩年運營商敲定下一代IP網絡部署廠商的關鍵時刻，Chiaro公司必須全力以赴，生死與否在此一舉。

Sorrento：合作與收購的價值
  Sorrento網絡公司是一家城域網絡設備提供商，該公司曾在1998年1月以“推出世界上第一款DWDM城域設備”而聞名。其GigaMux產品表現尤為突出，其支持CWDM和DWDM，擁有極強的可擴展性和客戶協(xié)議支持度。例如GigaMux可以最高擴展到對每纖64波長的支持，其支持萬兆以太網、光纖通道、ESCON、FICON、SDH、視頻等眾多客戶協(xié)議。
  而且，GigaMux的獨特的靈活擴展架構可使客戶在發(fā)展初期只需很少的投資就可開展業(yè)務，以后當進入高速發(fā)展期后可以隨業(yè)務量的增長而靈活擴展其光纖網絡。
  然而，在光網絡市場不太景氣的今天，隨著市場競爭的日趨激烈，單靠先進的技術已經不可能有效占領市場，對于Sorrento這樣的中小廠商無疑更是如此。面對北電、NEC、華為等的競爭，Sorrento選擇了加強合作和收購來迅速進入市場，實踐也證明了其策略的正確性。
  2003年8月，Sorrento收購了光接入設備提供商LuxN公司，從而不僅將可在同一平臺上提供WDM和光接入的支持，而且獲得了LuxN已有的諸如時代華納、夏威夷I-Net和眾多大學等客戶資源。在這起收購完成后的2004財年第三季度財務報告顯示，其季度收入實現比上年同期增長22%，很多分析師都將這種增長歸功于對LuxN收購的成功，現在Sorrento網絡方案重要的特色就是其“對接入網到城域網的端到端支持”。
  除了這樁收購之外，Sorrento還頻頻通過與世界各地的廠商結成合作伙伴，一同開拓當地市場。這從Sorrento日前成功為日本Global Access配置首個10Gb/s骨干網可見一斑，Global Access是東京的一家電信運營商，擁有自己的高容量光網絡。新建網絡跨度114KM，用來滿足研究需求。今年3月，Global Access成功地將業(yè)務轉移到Sorrento的10Gb/s GigaMux系統(tǒng)上。這個合同之所以能夠達成，日本領先的網絡系統(tǒng)集成商Marubeni網絡系統(tǒng)公司的技術支持和客戶服務功不可沒。
  在歐洲市場，Sorrento也沿用了類似的市場策略。例如，日前該公司宣布和斯洛文尼亞的Infotel公司結成合作伙伴，Sorrento由此成為Infotel的獨家城域網解決方案供應商，此舉將對其開拓東南歐市場大有幫助。事實上，Infotel只是Sorrento歐洲市場的一個合作伙伴，類似的例子還有很多，可以說這種策略對其迅速被市場接受起到了關鍵作用。
  有趣的是，Sorrento近日傳出即將被另一家光網絡設備提供商Zhone公司收購的消息，Sorrento的一位高級管理人員向記者表示，“該收購將實現強強聯合，從而進一步加強該公司在市場中的競爭力�！蹦壳斑@樁收購正在緊鑼密鼓地進行中，可以預料這個收購完成后，雖然Sorrento的名字能否保留已是前景難料，但融入Sorrento產品的Zhone公司將成為光網絡市場的領先者卻是不爭的事實，這可能比Sorrento目前的形勢更加有利。

Force10：萬兆以太網接入的開拓者
  成立于1999年的Force10可謂是一家頗為成功的公司，雖然公司規(guī)模仍不太大（例如目前只有260多名員工），但在萬兆以太網領域，其實力和影響已經直逼思科和Juniper等網絡巨頭。其高擴展、高可靠，高性能的以太網交換路由器正在世界各地的運營商和企業(yè)市場攻城掠寨就是例證。
  Force10公司總裁Marc Randall告訴記者，萬兆以太網不再是空中樓閣，它已經實實在在地走向了市場�？梢哉f，萬兆以太網的大規(guī)模應用并非偶然，眾多趨勢造就了它的必然流行。數據中心的整合、網格計算向千兆/萬兆的演進、運營商/ISP以太網的匯聚、服務器的匯聚以及IP存儲的應用等網絡架構的深刻變化都在推動著高性能、高帶寬以太網的發(fā)展。
  以服務器的匯聚為例，通過采用基于刀片式服務器的“堆疊”系統(tǒng)，存儲系統(tǒng)和服務器市場正在發(fā)生巨大的轉變，并逐漸變成為一種廉價的解決方案。隨著這些系統(tǒng)的對外接口標準配置變?yōu)榍д�，并采用千兆上連，這將需要交換機與交換機之間采用萬兆互連。
  Force10作為萬兆以太網的開拓者，一直在萬兆以太網技術的發(fā)展中不遺余力，其E系列萬兆以太網產品提供擴展性、線速轉發(fā)性能、二層交換及三層路由功能�；�于Force10獨特的EtherScale結構，E系列產品可以在提供高性能網絡的同時簡化網絡的設計，增強網絡的可靠性：單機箱（對于E1200）提供336個線速千兆或28個線速萬兆以太網口，具有高可擴展性；EtherScale結構和ASIC技術可以保證系統(tǒng)所有端口完全非阻塞地線速轉發(fā)，即使是在啟用ACL的情況下；Force10 FTOS軟件提供全功能的二層交換和三層路由功能，可使用于LAN、MAN、WAN等應用。
  日前，Force10推出的緊湊型萬兆以太網交換機/路由器產品E300更是創(chuàng)下了業(yè)界之最。E300顯著降低了萬兆以太網技術的進入成本，為中小規(guī)模數據中心、高性能運算及園區(qū)骨干網和運營商城域網業(yè)務匯接提供了線速性能和完善的高可靠性。通過E300和原有的E600和E1200，Force10提供了全系列線速萬兆以太網解決方案，為范圍廣泛的網絡環(huán)境提供優(yōu)異的性能。目前，Force10的E300已經在清華大學、深圳大學等地得到規(guī)模應用就反映了其強大的競爭力。
  Force10優(yōu)秀的市場表現同樣令人關注，其日前公布的今年第一季度財報顯示，其在客戶拓展和市場開拓上進步神速，隨著萬兆以太網的日趨主流，其未來值得期待。