作者： Griff Witte，光纖在線編譯自12月9日華盛頓郵報(bào)
12/22/2003, 12月第一周一個(gè)寒冷的早晨，西北華盛頓第16街和Euclid大道的交口處一個(gè)打開(kāi)的檢修孔邊，Andy Farrel在向下覷探著糾纏在一起的污穢的電線--看著他的過(guò)去，又或許是他的將來(lái)。Farrel，這個(gè)外表整潔、嗓門(mén)粗大的40歲人士，在整個(gè)九十年代跨越了整個(gè)國(guó)家，撕開(kāi)各地的街道，狂熱地鋪陳著光纖纜線。受到風(fēng)投人士對(duì)光纖和lightning-quick connections需求無(wú)極限預(yù)測(cè)地推動(dòng)，F(xiàn)arrle的老板們把所有的錢(qián)都砸到這個(gè)鋪設(shè)成百萬(wàn)英里的細(xì)玻璃繩工程上了。做為某項(xiàng)目監(jiān)督的Farrel說(shuō)“如果事情到了那[么火的]份上，沒(méi)有人懷疑它會(huì)走向結(jié)束�！� 但是確實(shí)是結(jié)束了。需求大跌，F(xiàn)arrel遭到了解雇。 
   很多同事們離開(kāi)了這個(gè)行當(dāng)，然而Farrel堅(jiān)持了下來(lái)。2個(gè)月前，他找到一份工作，讓他在接下來(lái)的幾年內(nèi)可以繼續(xù)在整個(gè)華盛頓州內(nèi)鋪設(shè)光纖。不同的是，華爾街不再是這個(gè)工程的投資人，資金來(lái)自納稅人。Farrel的新老板是Omaha （內(nèi)布拉斯加州州府）的Adesta LLC公司。公司與華盛頓（特區(qū)）簽立了一個(gè)9千3百萬(wàn)的光纖網(wǎng)絡(luò)合同，旨在為學(xué)校、圖書(shū)館和醫(yī)院提供一流的因特網(wǎng)接入服務(wù)并改善處理突發(fā)事件的聯(lián)絡(luò)方式。這個(gè)工程不過(guò)是全國(guó)許多由納稅人出資的事業(yè)之一，它為許多光纖公司在等待私營(yíng)需求增長(zhǎng)的過(guò)程中提供了在飄流中掙扎的救生圈。
   最近，政府對(duì)光纖的需求有所膨脹。自2001年911事件以來(lái)，基于對(duì)國(guó)土安全和恐怖分子襲擊的考慮，數(shù)碼科技的誘惑以及建設(shè)網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用的下降為政府經(jīng)營(yíng)提供了市場(chǎng)機(jī)會(huì)。盡管光纖不過(guò)是頭發(fā)那么細(xì)的玻璃絲絞，且已充斥于全國(guó)很多區(qū)域，然而沒(méi)能得到正確的利用。政府的決策總是在要求一套獨(dú)立于私營(yíng)公司限制外的自有網(wǎng)絡(luò)。比如說(shuō)，國(guó)防部在9月提供了3億9千萬(wàn)的合同，旨在利用光纖網(wǎng)落向全球灌輸信息。往小了說(shuō)，各市政及公共事業(yè)單位在努力建設(shè)農(nóng)村數(shù)字網(wǎng)絡(luò)，使光纖穿過(guò)農(nóng)田走向農(nóng)民家庭。很多居民還在使用電話(huà)或modem撥號(hào)上網(wǎng)，他們已經(jīng)放棄等待私營(yíng)企業(yè)給他們提供更高的速率選擇。所以地方政府和公共事業(yè)單位出面來(lái)建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)，希望能活躍經(jīng)濟(jì)，產(chǎn)生足夠的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)效益以回報(bào)投資。華盛頓州Grant County公用事業(yè)區(qū)發(fā)言人Christine Stallard說(shuō)，“私營(yíng)公司只能受利益驅(qū)使。我們卻不用考慮下一年的利潤(rùn)在哪里�！逼骄�每平方英里有13戶(hù)居民的Grand County提供每秒10兆的因特網(wǎng)聯(lián)接速率，比許多城市和市郊的撥號(hào)服務(wù)提供的速度快很多倍。為此，該縣在華盛頓州中部沙漠地區(qū)鋪設(shè)了800英里的光纖，共耗資9千1百萬(wàn)。
   私營(yíng)公司反對(duì)地方政府鋪設(shè)自己的網(wǎng)絡(luò)工程，置于市政廳和公共事業(yè)單位是否應(yīng)該涉及電信業(yè)務(wù)。Verizon通信有限公司發(fā)言人Eric Rabe說(shuō)：“當(dāng)私營(yíng)公司準(zhǔn)備好了--愿意并能夠展開(kāi)該技術(shù)時(shí)，納稅人的錢(qián)是否被最好地使用了�！钡�是很多人懷疑這需要多久時(shí)間。根據(jù)調(diào)研公司Render, Vanderslice & Associates的數(shù)據(jù)，自2001年的5500戶(hù)，直至今天，只有64,700戶(hù)美國(guó)家庭在使用光纖網(wǎng)絡(luò)。
   作為全國(guó)最大的電話(huà)公司, Verizon說(shuō)明年它將要實(shí)施一項(xiàng)替換已有1個(gè)世紀(jì)多的語(yǔ)音載體-銅纜的計(jì)劃。第一步就是將光纖聯(lián)到逾100萬(wàn)家庭。這是一個(gè)將注入成百億美金到光纖市場(chǎng)的長(zhǎng)期投資。盡管Verizon勉強(qiáng)承認(rèn)一系列的調(diào)整性決策將對(duì)它如何鋪展光纖帶來(lái)很大影響，其他區(qū)域性電信巨人，南方貝爾、SBC通信公司以及Qwest國(guó)際通信公司都對(duì)各自的計(jì)劃持審慎態(tài)度。某光纖工業(yè)分析員及波士頓IGI集團(tuán)主席Paul Polishuk說(shuō)：“電信公司以前告訴我們說(shuō)[他們將要鋪設(shè)光纖] ，所以不論他們是否真地會(huì)投資都會(huì)帶來(lái)不同的結(jié)局�！�
   私營(yíng)業(yè)主的不確定性促使許多光纖公司趨向追逐政府市場(chǎng)。Polishuk注意到盡管?chē)?guó)防部的3億9千萬(wàn)資金見(jiàn)絀于地方電信巨人們年度投資的170億美金，他說(shuō) “從總的發(fā)展角度看來(lái)，政府的合同不是那么有影響力的資金，但是對(duì)許多較小的公司來(lái)說(shuō)，拿到這些訂單意味著生存下去�！边@正是Adesta公司的情況。該公司在90年代末曾經(jīng)很火了一把，歲入2億美金，在70個(gè)大都市區(qū)域鋪設(shè)了近200萬(wàn)英里的光纖。其時(shí)，該司主要依賴(lài)私營(yíng)公司的需求，如它最大的2個(gè)客戶(hù)是WorldCom Inc.和Enron Corp.此后，該公司主要靠政府的光纖需求，幾乎重塑了自己。Adesta的主席Robert Sommerfeld說(shuō)：“有很多原因促使我們與政府做生意。比如說(shuō)，他們總能付得起賬單。”他還提到公司約60%的生意都來(lái)自公共事業(yè)部份。
   不止Adesta一家。亞特蘭大的Xspeduis Fiber Group也是從破產(chǎn)的邊緣活下來(lái)的。該公司在過(guò)去的幾個(gè)月里得到一些政府訂單的轉(zhuǎn)包工程。利用政府資金這個(gè)概念主要是“熬過(guò)低谷，” 其市場(chǎng)及銷(xiāo)售高級(jí)副總裁Wade Robertson說(shuō)“一旦政府開(kāi)始結(jié)束其所有的合同，那么將是私營(yíng)企業(yè)卷土重來(lái)的了。”
   一些分析家們可沒(méi)有這么樂(lè)觀。他們注意到私營(yíng)企業(yè)的需求可能沒(méi)有一些公司期望的那樣快來(lái)到，而政府的需求很快就會(huì)被滿(mǎn)足。電信分析師兼Precursor集團(tuán)執(zhí)行總裁Scott C. Cleland說(shuō)：“他們不可能就這樣走進(jìn)理想國(guó)。如果不得不把政府做為大部分業(yè)務(wù)來(lái)源，這將是一個(gè)不好的預(yù)示。” 現(xiàn)在，各公司只得做能到手的業(yè)務(wù)。九月，Adesta和另2家公司聯(lián)手擊敗了7家競(jìng)爭(zhēng)者，贏得了為華盛頓特區(qū)鋪光纖的網(wǎng)絡(luò)工程。華盛頓市的副總工Peter R. Roy說(shuō)，該項(xiàng)目包括給400棟政府大樓連接地下管道以網(wǎng)絡(luò)整個(gè)特區(qū)。Roy說(shuō)，通過(guò)911事件看出當(dāng)系統(tǒng)超負(fù)荷時(shí)，現(xiàn)有的銅線網(wǎng)不能滿(mǎn)足特區(qū)的應(yīng)急反應(yīng)需要。 他說(shuō)鋪設(shè)光纖對(duì)學(xué)校系統(tǒng)也有所裨益。學(xué)校通過(guò)網(wǎng)絡(luò)能夠?yàn)閷W(xué)生提供適時(shí)互動(dòng)的音像指導(dǎo)。成本也是一個(gè)因素。Roy指出，如現(xiàn)在這樣，特區(qū)希望能通過(guò)自有網(wǎng)絡(luò)而不是向Verizon租用，能每年節(jié)約1千萬(wàn)美金。前期支付的安裝費(fèi)用也不似從前那么高了。他說(shuō)：“技術(shù)已經(jīng)成熟了就不會(huì)太昂貴。" 
   部分原因是很多光纖已經(jīng)鋪到位了。由于建設(shè)者們吃得太飽，整個(gè)國(guó)家都鋪滿(mǎn)了成千上萬(wàn)英里的光纖。比如PSINet自從去年公司資產(chǎn)被位于特區(qū)的Cogent通信股份有限公司收購(gòu)后，其13000英里的網(wǎng)絡(luò)線一直處于閑置狀態(tài)。Cogent通信股份有限公司擁有自己的全國(guó)性網(wǎng)絡(luò)。華盛頓特區(qū)利用了大量已經(jīng)埋入地下的光纖建立自己的網(wǎng)絡(luò)。但是由于絕大部分在技術(shù)膨脹期間鋪設(shè)的光纖是為了滿(mǎn)足大公司而不是政府的需求，特區(qū)需要彌補(bǔ)很多缺空。Roy說(shuō)，不似90年代末許多公司爭(zhēng)相將光纖埋入城區(qū)的街道，Adesta的工作將不再造成大量的交通擁塞。大部分情況下，光纖纜線將通過(guò)特區(qū)舊有的火警系統(tǒng)連接導(dǎo)管穿行。安裝新的光纖對(duì)Farrel和他的同事們來(lái)說(shuō)，大多數(shù)情況下，將不過(guò)是參與一些不具有破壞性的撬開(kāi)檢修孔之類(lèi)的活計(jì)。
   上周，F(xiàn)arrel的工作隊(duì)在各街區(qū)之間不時(shí)消失到地下，檢視如何精確地安裝光線。據(jù)Farrel估算，在他的職業(yè)生涯里共參與鋪設(shè)了2000英里的光纖�，F(xiàn)在是時(shí)候埋入更多的光纖了。Farrel說(shuō)：“我不相信[光纖行業(yè)]會(huì)總象過(guò)去那樣，現(xiàn)在[光纖行業(yè)]肯定在加速恢復(fù)�！�