6/21/2013, 走進(jìn)Iridian位于渥太華東部417公路附近的去年才落成的新廠房，編輯立刻被墻上掛的有關(guān)Jerzy （George） Adam Dobrowolski教授的介紹所吸引。Dobrowolski教授是公認(rèn)的光學(xué)鍍膜領(lǐng)域的先驅(qū)，從事光學(xué)鍍膜的工作超過(guò)50年。今年2月12日他在渥太華去世。Iridian公司的兩位創(chuàng)始人Peter H. Dawson和Brian Sullivan都是他的學(xué)生。為紀(jì)念他們的導(dǎo)師，特意在公司的前廳開辟了專門的展覽。
Dobrowolski教授1931年出生于波蘭一個(gè)富裕家庭。1947年隨全家遷往英國(guó)。他在那里完成中學(xué)和大學(xué)學(xué)業(yè)，并在5年內(nèi)在英國(guó)帝國(guó)理工大學(xué)完成碩士和博士學(xué)位。他博士論文的導(dǎo)師是知名的光學(xué)專家Walter Welford。1955年，剛剛拿到博士學(xué)位的Dobrowolski前往加拿大的NRC（國(guó)家科研院）做博士后并一直留在那里工作。在NRC他的第一份工作就是制作帶寬窄于0.1nm的帶通濾波器，從此開始了他的光學(xué)鍍膜研究之路。1965年，他主導(dǎo)研究的第一個(gè)商用的自動(dòng)化鍍膜系統(tǒng)可以不用任何初始的設(shè)計(jì)就可以進(jìn)行工作。他主導(dǎo)開發(fā)的鍍膜安防技術(shù)后來(lái)被用在加拿大的紙鈔防偽系統(tǒng)中，這可以說(shuō)是他在光學(xué)鍍膜領(lǐng)域最知名的成就。Dobrowolski教授是美國(guó)光學(xué)學(xué)會(huì)OSA榮譽(yù)資深會(huì)員，并在1987年獲得OSA的Joseph Frauhofer獎(jiǎng)以表彰他在光學(xué)多層鍍膜自動(dòng)化設(shè)計(jì)數(shù)字方法等方面的貢獻(xiàn)。1996年他有被授予David Richardson獎(jiǎng)?wù)掠脕?lái)表彰他在光學(xué)鍍膜安防技術(shù)方面的貢獻(xiàn)。
在NRC，他還帶出了一個(gè)世界級(jí)的鍍膜研發(fā)團(tuán)隊(duì)（從Iridian前廳墻上的照片可以看到他的團(tuán)隊(duì)里有不下三分之一都是華裔）。Iridian公司的兩位創(chuàng)始人都出自這個(gè)團(tuán)隊(duì)。從1998年從NRC剝離出來(lái)成立至今，Iridian公司也一直保持了同NRC的良好合作關(guān)系�？梢哉f(shuō)，Iridian也算是加拿大的產(chǎn)學(xué)研結(jié)合的一個(gè)典范。
Iridian公司的曾小倫博士首先帶筆者參觀了他們公司的新廠房。這座2層樓共有4000多平方米的新廠房去年11月投入使用，此前Iridian一直在NRC的園區(qū)和Canotek工業(yè)園兩處辦公。據(jù)說(shuō)如果從創(chuàng)始人Peter Dawson家里的地庫(kù)算起，這已經(jīng)是他們第六處廠房了。在Iridian的車間，筆者最先看到的是兩套全自動(dòng)濾波片檢測(cè)設(shè)備。曾博士說(shuō)這是他們自行研發(fā)的系統(tǒng)，可以完全不用人工，大大提高了濾波片檢測(cè)的效率。根據(jù)曾博士的介紹，他們公司現(xiàn)有10多套定制的專用鍍膜設(shè)備，一天三班倒工作。說(shuō)是定制，就是說(shuō)鍍膜機(jī)廠家完全都是根據(jù)Iridian提出的要求開發(fā)的專用設(shè)備，對(duì)于Iridian的生產(chǎn)開發(fā)系統(tǒng)配合非常好。曾博士解釋說(shuō)，對(duì)于Iridian這樣的加拿大公司，相比亞洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，保持技術(shù)領(lǐng)先是他們最大的競(jìng)爭(zhēng)策略。以Iridan在通信領(lǐng)域做得比較出色的光放大器用GFF濾波器和CWDM系統(tǒng)中的雙帶通濾波器為例，Iridian的技術(shù)團(tuán)隊(duì)往往可以比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更快更好地設(shè)計(jì)出產(chǎn)品，他們的生產(chǎn)良性也往往更高。鑒于鍍膜設(shè)備的生產(chǎn)成本對(duì)于鍍膜企業(yè)的重要性，能夠提高良率就意味著可以降低成本。Iridian自行開發(fā)的濾波器軟件設(shè)計(jì)系統(tǒng)和鍍膜生產(chǎn)系統(tǒng)在這方面發(fā)揮了重要作用。
在光通信領(lǐng)域，基于鍍膜技術(shù)的濾波器似乎是一項(xiàng)古老的技術(shù)。除了光學(xué)鍍膜，基于波導(dǎo)的AWG，光纖光柵等都可以用來(lái)制作WDM器件。曾博士告訴筆者，鍍膜技術(shù)憑借適用性，可靠性以及成本等優(yōu)勢(shì)，在光通信器件生產(chǎn)里仍然扮演重要角色，并且在可見的未來(lái)不會(huì)輕易被其他技術(shù)替代。再以GFF濾波器為例，鍍膜廠商實(shí)際上是根據(jù)客戶放大器的頻譜特性專門進(jìn)行設(shè)計(jì)相應(yīng)的濾波器。所以這種“定制”的特性也決定了鍍膜廠商的特殊價(jià)值。曾博士說(shuō)，雖然JDSU等這些大器件公司也有自己的鍍膜部門，但是在許多重要濾波器上還是會(huì)和他們合作(2000年到2002年Iridian一度被JDSU并購(gòu)，后來(lái)又獨(dú)立出來(lái))。
雖然光通信產(chǎn)品占到了當(dāng)前Iridan銷售額的一半多，該公司更多的產(chǎn)品還是在非光通信領(lǐng)域，這也是Iridian當(dāng)前開發(fā)市場(chǎng)的重點(diǎn)。曾博士說(shuō)，電影阿凡達(dá)在加拿大上映之前，他們接到了為3D電影專用眼睛鍍膜的業(yè)務(wù)，一度生意火爆到不行。當(dāng)然，非光通信領(lǐng)域，更多的鍍膜需求都是一項(xiàng)數(shù)量少但是價(jià)格高的項(xiàng)目。至于普通眼鏡，數(shù)碼相機(jī)這樣日用消費(fèi)品的鍍膜，由于競(jìng)爭(zhēng)過(guò)于激烈，盈利艱難，早已不是Iridian這樣的西方公司愿意進(jìn)入的領(lǐng)域。
每年Iridian公司都會(huì)到中國(guó)參展一到兩次，包括跟隨加拿大高科技展團(tuán)參加深圳的光博會(huì)。曾博士說(shuō)，雖然國(guó)內(nèi)鍍膜廠家不在少數(shù)，但是他們的產(chǎn)品從2003年前后就已經(jīng)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，并在各主要器件廠家獲得應(yīng)用。下一步，他們需要重點(diǎn)開拓的就是中國(guó)的非通信光學(xué)鍍膜市場(chǎng)。他相信Iridian有這樣的技術(shù)。而且由于加拿大和中國(guó)長(zhǎng)期的良好關(guān)系，Iridian的產(chǎn)品和技術(shù)一定能夠更好服務(wù)中國(guó)客戶。