3/19/2010, 這是Lightreading網(wǎng)站編輯Craig Matsumoto在今天一篇文章里提出來的問題。在OFC/NFOEC的前夜，這樣的問題特別讓人感興趣。
Craig的文章指出，一些業(yè)內(nèi)人士認為在不久的將來光設(shè)備廠商會重拾當(dāng)年的垂直整合之路。Santur公司的CEO Paul Meissner就認為這樣做有利于確保設(shè)備商的競爭優(yōu)勢。前北電在40G和100G領(lǐng)域現(xiàn)在的領(lǐng)先地位就有賴于這種垂直整合能力。而對于許多設(shè)備廠商而言，大家采用的都是同樣的光器件制造商，各家的設(shè)備硬件上因此大同小異，而軟件所能提升的畢竟有限，這從一個方面促進了設(shè)備廠商之間的價格競爭。Vello公司的CEO Karl May甚至認為幾年前各大設(shè)備廠商紛紛出售自己的器件業(yè)務(wù)是一個短視的決定。
盡管并非所有人都贊成上面的觀點，但是在光通信行業(yè)，顯然有一些支持這樣觀點的成功例子。最典型的莫過于Infinera。盡管有觀點認為該公司是因為器件成本高才不得不自己采用，但是該公司獨特的器件技術(shù)也的確保證了他們的迅速成功。前北電的光網(wǎng)絡(luò)部，在40G和100G的電色散補償領(lǐng)域全部都是利用自己的芯片，從而讓競爭對手無法模仿。華為是另一個例子，他們的100G相干接受系統(tǒng)也是建立在自己的器件上。而有消息顯示華為有建立獨立的器件業(yè)務(wù)的想法（和華為接觸的許多供應(yīng)商都能得出這個結(jié)論）。
曾幾何時，各大光設(shè)備公司都擁有自己的光器件業(yè)務(wù)，但是在光通信泡沫時期的前后，這些公司紛紛出售或者剝離了器件業(yè)務(wù)，比如Agere是原來朗訊的光器件業(yè)務(wù)，Bookham收購了北電的光器件業(yè)務(wù)，阿爾卡特的光器件業(yè)務(wù)則賣給Avanex, 西門子的光器件業(yè)務(wù)獨立成Infineon, 愛立信的光器件業(yè)務(wù)則似乎沒有下文。在那個時代，光器件的核心業(yè)務(wù)差不多都掌握在這些大設(shè)備公司手里。華為，中興的光網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)在起步的時候也都是采用這些公司的器件或者子系統(tǒng)。這種情況的出現(xiàn)同光通信技術(shù)發(fā)展初期都是大公司掌握有直接的關(guān)系。另一方面，大公司發(fā)展器件業(yè)務(wù)也是出于器件供應(yīng)商實力較弱跟不上他們的發(fā)展的原因。比如華為最早的2.5Gbps子系統(tǒng)就是自己購買器件設(shè)計開發(fā)，而多數(shù)光模塊廠商那時還只能做622Mbps以下的產(chǎn)品。
現(xiàn)在歷史似乎有重演的機會。一方面如上所述，設(shè)備廠商需要有自己獨特的器件技術(shù)提高競爭優(yōu)勢，另一方面光集成技術(shù)的發(fā)展讓大設(shè)備廠商在發(fā)展最先進技術(shù)方面有更多的優(yōu)勢。這一方面在100Gbps系統(tǒng)的開發(fā)上已經(jīng)看得出來。
筆者一直認為，器件技術(shù)是光通信的核心。光芯片技術(shù)又差不多是整個光器件技術(shù)的核心。光通信工業(yè)今后怎么走，已經(jīng)到了一個十分關(guān)鍵的時間點。