9/8/2006, 多倫多Hydro電信公司THT 6日啟動加拿大最大的WiFi社區(qū)。一直到2007年3月7日，多倫多中心區(qū)金融中心的筆記本電腦用戶將可獲得免費(fèi)的寬帶無線服務(wù)。那之后將采取包月29美元，或者包日10美元或者每小時(shí)5美元的收費(fèi)方式。到今年年底多倫多Hydro公司希望將WiFi區(qū)覆蓋到6平方公里的面積。多倫多市長Daivd Miller也表示該業(yè)務(wù)遲早會擴(kuò)展到多倫多全市。
多倫多星報(bào)次日發(fā)表文章“多倫多免費(fèi)無線網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)時(shí)間有多長？”。作者多倫多大學(xué)教授GRAHAM LONGFORD 和ANDREW CLEMENT。作者指出人們在為多倫多Hydro公司的遠(yuǎn)見和雄心鼓掌的時(shí)候，這家公司要把該網(wǎng)絡(luò)變成商業(yè)性網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃嚴(yán)重?fù)p害了其作為創(chuàng)新的公眾服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的潛力。作者認(rèn)為商業(yè)性服務(wù)計(jì)劃浪費(fèi)了讓多倫多市成為名副其實(shí)的創(chuàng)新之都的大好機(jī)會，也違背了THT作為政府所屬企業(yè)的義務(wù)。
在兩位作者眼中，城域WiFi網(wǎng)絡(luò)讓人們更方便地融入現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)和社會生活中。盡管多倫多現(xiàn)在一半多居民都采用了寬帶服務(wù)，但是還是有1/4的居民因?yàn)樨毟F根本沒有因特網(wǎng)服務(wù)。為城市居民提供負(fù)擔(dān)得起的寬帶服務(wù)，可以大大提高低收入階層的寬帶普及率，縮小城市的數(shù)字鴻溝。這一城域無線網(wǎng)絡(luò)還將幫助多倫多市民節(jié)省每年成百上千的寬帶網(wǎng)絡(luò)開支，為移動因特網(wǎng)用戶帶來更多方便，提高應(yīng)對緊急情況以及其他政府工作的效率，還可以吸引投資者，技術(shù)工人，中小企業(yè)和旅游者。
具體到THT的這一網(wǎng)絡(luò)，作者認(rèn)為該公司利用了免費(fèi)的無線頻譜資源和THT現(xiàn)有的光纖網(wǎng)絡(luò)，無線天線被安裝到城市公用設(shè)施上。因此THT這一項(xiàng)目的建設(shè)成本被大大降低，THT因此號稱可以在完全運(yùn)營后一年內(nèi)收回成本。這樣一個(gè)項(xiàng)目卻要去與民爭利，作者認(rèn)為很不妥，而且這樣的做法和隱性稅收也差不多。
兩位作者把寬帶接入看成是21世紀(jì)不可或缺的城市公共服務(wù)，正是站在這樣的立場上，他們反對去追求這一項(xiàng)目的盈利，力勸政府從更高的層面考慮這一問題。作者也預(yù)示著在這一問題上多倫多市議會會發(fā)生更多的激烈爭執(zhí)。
多倫多的實(shí)踐向我們昭示了什么呢？政府介入寬帶領(lǐng)域或許遲早不可避免，但是寬帶是否是城市公用服務(wù)，這可能是考驗(yàn)全世界各級政府的遠(yuǎn)見和雄心的問題。