5/8/2003， 5月8日有各種各樣的紀(jì)念意義。我們今天想談的是31年前的5月8日在美國佛羅里達(dá)Key Largo海濱舉行的美國電報(bào)電話公司的高級經(jīng)理會議。正是這次會議成為后來AT&T分家的導(dǎo)引。最近的新聞特別少，在平淡之中編輯想起了回顧往事。以史為鑒可以知興替，相信我們回顧這段歷史也會對中國今天的電信業(yè)有一些借鑒作用。從這篇文章開始，編輯會陸續(xù)寫一些有關(guān)美國電信業(yè)發(fā)展回顧的文章，朋友們有什么想法和要求可以直接和我們聯(lián)系。
31年前的會議是AT&T新任董事局主席John Dulany DeButts上任6個(gè)星期的第一次全體高層會議。那時(shí)的美國正是越戰(zhàn)的高峰，也是60年代經(jīng)濟(jì)高速成長和通貨膨脹效果顯現(xiàn)的時(shí)期。如同那時(shí)的尼克松政府一樣，美國電報(bào)電話公司這個(gè)龐然大物正處在內(nèi)外交困中。內(nèi)部的問題首先是成本高昂。作為肩負(fù)全美國通信服務(wù)的龐大公司，1971年一年的成本達(dá)到了75億美元。這差不多是很多大公司10年的花費(fèi)總和。因?yàn)榧嬗袨楦F人提供基本通信服務(wù)的義務(wù)，AT&T無法消減基本服務(wù)的成本。為改善財(cái)務(wù)狀況，他們只有采取減少投資的做法�？墒沁@種短視的手段無法滿足當(dāng)時(shí)日益增長的通信需求。因此在那個(gè)年代AT&T成了效率低下的代名詞。一位名叫Lily Tomlin的喜劇演員還因此創(chuàng)作了廣受歡迎的諷刺電話服務(wù)的流行劇。AT&T當(dāng)時(shí)面臨的外部壓力主要有兩個(gè)。第一，從1968年開始，美國聯(lián)邦通信管理委員會FCC決定AT&T不再有壟斷電話終端設(shè)備的資格。這就是所謂的Carterfone決定。在那之前幾乎所有美國家庭使用的都是AT&T銷售的電話設(shè)備。第二就是MCI的崛起。戲劇性的是MCI今天正尋求重新崛起。在經(jīng)歷了世界電信破產(chǎn)案之后的MCI現(xiàn)在正希望重拾當(dāng)年的輝煌。MCI當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)只有幾十名員工的小公司。1969年FCC允許他們在芝加哥和圣路易思之間提供城間的專線租用服務(wù)。就是這么個(gè)不起眼的小業(yè)務(wù)卻讓AT&T大感為難。原因就是MCI的價(jià)格比AT&T的少了100多美元。MCI便宜的秘密就是第一他們不用擔(dān)負(fù)AT&T的普遍服務(wù)義務(wù)，第二他們的網(wǎng)絡(luò)不需經(jīng)過AT&T的交換網(wǎng)絡(luò)，第三他們采用了最新的微波通信技術(shù)。MCI的名字本身就是微波通信公司的縮寫。對于AT&T來說，對策有兩條，鴕鳥政策或者跟進(jìn)政策。大多數(shù)的AT&T高層經(jīng)理主張跟進(jìn)，他們極力鼓動新上任的Debutts做出積極的決策。同大多數(shù)高層經(jīng)理人一樣，John Debutts在AT&T的服務(wù)時(shí)間超過了20年。他們深為AT&T的龐大和信譽(yù)自豪，對于AT&T所收到的沖擊心急如焚。他知道自己所面對的挑戰(zhàn)，5月8日這次會議的目的就是通他的下屬們溝通公司的發(fā)展策略。
AT&T的這次會議沒有就如何解決公司當(dāng)時(shí)面對的問題給出實(shí)質(zhì)性的答案。6個(gè)星期后MCI成功上市，募得1億美元資金。AT&T面對的挑戰(zhàn)更大了。