8/12/2008,近期有報道指出，在爭奪4G廣域無線統(tǒng)治權(quán)的競賽中，WiMax已不再被廠商們作為當(dāng)務(wù)之急了。這樣的情況與2007年大相徑庭。 
    去年，各大廠商紛紛將WiMax捧為未來的希望之星，包括英特爾公司(Intel，下稱英特爾)、諾基亞公司(Nokia)、三星公司和SprintNextel公司在內(nèi)的行業(yè)巨頭全都扛起了WiMax大旗，誓將提高網(wǎng)速和降低價格作為奮斗目標(biāo)。這些廠商之所以敢打出如此的保票，全是因為它們看中了有標(biāo)準可依的低成本無線電設(shè)備。它們可以利用無線電設(shè)備將無線功能集成到媒體播放器、汽車以及游戲機等各種各樣的裝置上。隨著英特爾將IEEE802.16標(biāo)準嵌入了迅馳芯片組中，許多新上市的筆記本電腦都將具備無線寬帶接入功能。WiMax之于無線廣域網(wǎng)，就如同WiFi之于無線局域網(wǎng)。SprintNextel公司也曾承諾，2007年年底會在芝加哥和華盛頓兩個城市提供WiMax寬帶服務(wù)。為了加快全美網(wǎng)絡(luò)的WiMax部署，該公司還與Clearwire公司進行了合作，推出了一項名為Xohm的服務(wù)。
    一時之間，一個新的寬帶無線時代仿佛就要到來了。
    可惜，現(xiàn)實并不像我們憧憬的那般美好。去年11月，SprintNextel公司與Clearwire公司的合作宣告破裂。另一移動巨頭威瑞森公司(Verizon，下稱威瑞森)則表示，將采用長期演進(Long Term Evolution，下稱LTE)標(biāo)準為客戶提供4G服務(wù)。就在業(yè)界有人將WiMax標(biāo)準捧上了天之時，有人卻提出強烈質(zhì)疑，認為它不過是曇花一現(xiàn)。
    現(xiàn)在要下結(jié)論還為時尚早。SprintNextel公司肯定會為廣大的客戶提供WiMax服務(wù)，否則的話一旦英特爾按計劃推出具有WiMax功能的芯片組，那它就將失去一些相應(yīng)的頻帶。思科系統(tǒng)公司(CiscoSystems，下稱思科)和北電網(wǎng)絡(luò)公司(NortelNetworks，下稱北電網(wǎng)絡(luò))在發(fā)展中國家也大力投資WiMax技術(shù)。企業(yè)的IT部門將來在采購筆記本電腦和智能手機時是否會把WiMax功能作為一項必備的功能，在很大程度上仍取決于企業(yè)所在的地區(qū)。
前景并不黯淡 
    商業(yè)WiMax服務(wù)已經(jīng)在美國上線，但提供服務(wù)的廠商恐怕不是你預(yù)料的那幾家。區(qū)域服務(wù)供應(yīng)商TDS電信公司(TDSTelecom)在麥迪遜推出了數(shù)據(jù)和語音WiMax服務(wù)，雖然它的寬帶配置是固定的。SprintNextel公司在芝加哥、巴爾的摩和華盛頓推出了員工WiMax網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)了WiMax連接服務(wù)的第一個目標(biāo)。該公司正在Xohm品牌下對網(wǎng)絡(luò)進行微調(diào)，為未來的商業(yè)服務(wù)做準備。公司表示，將在2008年晚些時候選擇試點城市，但并未透露下一步的試驗城市計劃和時間安排。
    Clearwire公司也有望在2008年年底推出服務(wù)，它已經(jīng)在俄勒岡州的波特蘭(靠近英特爾總部)籌備試驗網(wǎng)絡(luò)。公司的網(wǎng)絡(luò)開發(fā)副總裁約翰·施多其(JohnStorch)表示，英特爾的員工已經(jīng)幫助這個新興的無線公司優(yōu)化了服務(wù)�！拔覀冊诓ㄌ靥m對WiMax網(wǎng)絡(luò)進行了性能測試，所得結(jié)果非常不錯。我們得到了2Mbps至4Mbps的下行吞吐量和1Mbps的上行吞吐量。”他說，“英特爾的員工能使用的移動無線網(wǎng)絡(luò)不止一個，但許多人卻只用我們的WiMax試驗網(wǎng)絡(luò)，他們有的甚至還考慮取消自己家里的寬帶服務(wù)。”
    哪家運營商會在何時推出何種WiMax服務(wù)，這一連串問題攪得IT企業(yè)寢食難安。此外，WiMax還有兩個互不兼容的變體——802.16-2004(亦稱作802.16d或固定WiMax)，以及802.16-2005(又稱為802.16e或移動WiMax)�，F(xiàn)在大部分企業(yè)的資金都投在了802.16e上，因為它具有很多的增強性能，非常適合點對點和移動應(yīng)用程序。一般而言，當(dāng)討論類似于Xohm的服務(wù)時，所有的技術(shù)應(yīng)當(dāng)是802.16e。
    對于企業(yè)來說，WiMax的增強性能主要意味著網(wǎng)速加快和延遲減少。摩托羅拉公司(Motorola，下稱摩托羅拉)和Sprint公司在芝加哥進行的一場演示達到了2.4Mbps至3.2Mbps的下行吞吐量和1.4Mbps至1.5Mbps的上行吞吐量。
    Clearwire公司稱自己的WiMax性能測試也很成功，下行吞吐量達5Mbps,上行吞吐量為1Mbps至2Mbps。Sprint公司預(yù)計，終端用戶在Xohm上將獲得2Mbps至4Mbps的下行吞吐量以及1Mbps至3Mbps的上行吞吐量。最后一輪的EV-DORevA測試獲得了1.1Mbps的平均下載速度，和511Kbps的平均上傳速度。與現(xiàn)有的3G網(wǎng)絡(luò)相比，雖然它們的速度更快，但并不會打擊企業(yè)升級到現(xiàn)有3G系統(tǒng)的計劃。
    WiMax不僅速度更快，更具有以IP為中心的架構(gòu)以及優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，因此非常適合支持高級的應(yīng)用程序(如視頻等)。英特爾和Clearwire公司就在最近一次的消費電子展上展示了WiMax測試網(wǎng)絡(luò)上的流式視頻。
價格昂貴的芯片 
    WiMax芯片的成本是不斷波動的。雖然規(guī)模經(jīng)濟可以降低價格，然而目前需求不足，服務(wù)供應(yīng)市場也充滿很多不確定因素，因此WiMax最初的成本可能會很高。雖然由于很多公司都持有英特爾的知識產(chǎn)權(quán)，WiMax芯片的版權(quán)費可能會將低于3G，但最近ABI公司的一項調(diào)查顯示，WiMax的版稅可能不會比其他的4G技術(shù)低。
    Sprint公司的巴里·維斯特(BarryWest)表示，WiMax芯片的費用應(yīng)當(dāng)?shù)陀谄渌麑κ旨夹g(shù)的費用，它的價格將會更多地向WiFi而不是蜂窩無線電看齊。這也就意味著WiMax技術(shù)可以集成到各種設(shè)備中，甚至是那些不考慮移動功能的設(shè)備，如音響或其他家用電器。事實上，這個新的設(shè)備體系已經(jīng)成為了Sprint公司市場戰(zhàn)略的基石：在不同地點出售基于WiMax的設(shè)備，以繞開像美國蜂窩市場上那樣的高額設(shè)備補貼。此外，定價模式也將會有所改變，屆時會推出每日、每月及預(yù)付等多種收費方式，并為有多個WiMax設(shè)備的用戶提供打折優(yōu)惠：譬如，一個筆記本電腦和一個便攜式音樂播放器可以共享一個付費方案。
    將來，蜂窩調(diào)制解調(diào)器將可以內(nèi)置在任何設(shè)備中，需要考慮的因素只有電池的壽命和天線的設(shè)計。隨著越來越多的運營商擁抱4G技術(shù)，Infonetics公司預(yù)計在2006至2010年間WiMax的全球業(yè)務(wù)將以每年87%的速度增長。這個看法似乎過于樂觀了，不過，倘若WiMax的發(fā)展勢頭果真如此良好，那愛立信公司(Ericsson)、英特爾、北電網(wǎng)絡(luò)以及三星等重注押寶WiMax的設(shè)備廠商肯定會樂翻了天。
扶大廈于將傾 
    由于近期一系列事態(tài)的發(fā)展，一些觀察家認為WiMax在美國只會成為一種雞肋技術(shù)。影響最大的事件，恐怕得數(shù)威瑞森公司的改弦更張了。目前一直使用CDMA2000標(biāo)準來提供移動服務(wù)的威瑞森公司宣布，將改用LTE標(biāo)準來提供4G服務(wù)。LTE是以GSM的演進路徑為基礎(chǔ)，這也就意味著美國的兩家無線運營巨頭美國電話電報公司(AT&T)和威瑞森將以同樣的技術(shù)提供4G服務(wù)。與此同時，高通公司(Qualcomm)也發(fā)布了LTE芯片組。
    雖然WiMax的支持者可能會對威瑞森的決定感到失望，但他們并不會覺得意外。因為威瑞森的大股東之一是歐洲無線巨頭沃達豐公司(Vodafone)，而4G規(guī)格的標(biāo)準化將會進一步擴大基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商的影響力。AT&T和威瑞信棄LTE而用WiMax來建設(shè)全美4G網(wǎng)絡(luò)的幾率很小;LTE有望成為下一代主要的全球蜂窩平臺，因為它基本上可算作是基于GSM/WCDMA標(biāo)準的長期規(guī)劃，而GSM/WCDMA目前在全球又占據(jù)主導(dǎo)地位。WiMax論壇宣布，將為WiMax開發(fā)頻分雙工模式(FDD)及700MHz頻段產(chǎn)品的技術(shù)規(guī)范，以便增強該技術(shù)在所部署頻譜上的通用性。不過，這些工作會在市場產(chǎn)生何種影響，目前還不得而知。
    WiMax支持者關(guān)注的另一個問題，是SprintNextel公司的興衰。自從2004年并購Nextel公司以來，該公司在賬單編制、客戶服務(wù)、客戶流失以及整合方面一直面臨著嚴重的問題。公司在基于CDMA的“一鍵通”網(wǎng)絡(luò)上進展緩慢，而支持WiMax的首席執(zhí)行官(CEO)加里·弗希(GaryForsee)又被趕下了臺，這種種不利因素讓外界更加懷疑它是否有能力實施Xohm。不過，Sprint公司沒有其他選擇，只能一條路走到底。根據(jù)Sprint公司和Nextel公司的并購協(xié)議，在2009年之前，Sprint公司必須推出2.5GHz頻帶的服務(wù)，用戶人數(shù)至少達到1，500萬，并在2011年之前將用戶人數(shù)提高到3，000萬。如果Sprint公司沒有達到目標(biāo)，那它就可能會失去從Nextel公司獲得的頻譜。
    Clearwire公司似乎也同樣致力于WiMax的開發(fā)，它在最近的一次電話會議中表示有足夠的頻譜來覆蓋2.45億個接入點(PoP)。不過，目前可利用的頻譜未必能轉(zhuǎn)化為實際的大規(guī)模構(gòu)建。事實上，在1月31日，Clearwire公司就宣布了大幅削減的計劃，將其與Sprint公司早先協(xié)定的接入點數(shù)量從3，050萬縮減到了600萬。
    當(dāng)然，如果該公司與Sprint公司的另一協(xié)議取得實質(zhì)進展，那這些計劃都是可以改變的。從目前的形勢來看，這種情況極有可能發(fā)生。
    Clearwire公司還向外界公布了2007年度的一些初步成果：截至2007年年底，公司共擁有注冊用戶39.4萬，年收入達1.51億美元。不過，該公司沒有公布其凈虧損。在去年的第4季度中，公司用戶僅增加4.6萬，比PaliResearch公司的市場預(yù)期低25%。如果Sprint公司放棄Xohm，那Clearwire公司就會自己動手建設(shè)WiMax網(wǎng)絡(luò)。
    這兩家公司似乎準備各自為戰(zhàn)了，不過也有傳聞?wù)f，它們可能正在進行磋商，以便就共同開發(fā)和營銷全國性的WiMax服務(wù)達成一致。屆時，該服務(wù)可能會在Xohm或其他品牌下進行推廣。WiMax如果在美國獲得成功，英特爾、摩托羅拉、諾基亞、三星等廠商在硬件和研發(fā)方面都會獲得巨大的利益。在各方的驅(qū)使和壓力之下，不管這兩家公司是單槍匹馬還是聯(lián)合作戰(zhàn)，勢必都會拿出一些成果出來。
其他WiMax勢力 
    思科也是WiMax市場上一股不可忽視的重要力量。該公司表示，他們認為WiMax將有助于縮小新興市場上的“數(shù)字鴻溝”。去年10月，一向?qū)Ｗ⒂谄髽I(yè)無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的思科無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)單元收購了Navini網(wǎng)絡(luò)公司(NaviniNetworks)。該公司為思科帶來了一些有趣的射頻技術(shù)，其中尤為引人注目的是有關(guān)波束成形的技術(shù)，它在WiMax和802.11n設(shè)備中都可以得到應(yīng)用。更重要的是，這筆收購讓思科加入到了WiMax的競爭之中，特別是在發(fā)展中市場上，思科有了一席之地。思科在無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)單元中究竟會把Navini公司置于何種位置，在很大程度上取決于無線電技術(shù)在公司整體戰(zhàn)略中的地位。
    思科相信，WiMax在發(fā)展中經(jīng)濟體中將會取得巨大成功，而北電網(wǎng)絡(luò)也提出了同樣的看法。此外，SOMA網(wǎng)絡(luò)公司和印度國有電信公司BSNL最近也宣布，將開發(fā)一個可以覆蓋2.1億至2.5億人的WiMax網(wǎng)絡(luò)。
    在發(fā)展中市場開發(fā)WiMax的好處是顯而易見的：陸上通訊線路的部署非常昂貴，尤其是在農(nóng)村地區(qū)，而具備高吞吐量和頻譜效率以及IP架構(gòu)的WiMax則是部署無線家用寬帶服務(wù)的理想選擇。因此我們認為，這將會是WiMax發(fā)展的重要機會。
    不過，WiMax雖然是提供寬帶連接的理想選擇，但它也面臨著一個重大的障礙，那就是建筑物內(nèi)的信號問題。WiMax最普及的兩個部署頻率是2.5GHz和3.5GHz，而它們都無法穿透建筑物的墻壁。北電網(wǎng)絡(luò)建議，根據(jù)不同的應(yīng)用程序，可結(jié)合使用WiMax中繼器、微微蜂窩基站以及WiMax-WiFi橋接設(shè)備等。目前，雖然北電網(wǎng)絡(luò)表示正在開發(fā)穿透建筑物的解決方案，但大多數(shù)運營商還無暇關(guān)注建筑物內(nèi)的信號問題，它們都將更多精力放在了網(wǎng)絡(luò)的實際建設(shè)上。
地域因素決定4G技術(shù) 
    盡管運營商們對WiMax趨之若鶩，但這并不代表它就一定大有發(fā)展前途，不過，無論如何，企業(yè)還是應(yīng)當(dāng)予以密切關(guān)注。英特爾肯定會推出具有WiMax功能的迅馳芯片，而LG、諾基亞及三星等手機制造商則準備在今年晚些時候發(fā)布WiMax手機。
    在考慮升級時，到底要不要向IEEE802.16標(biāo)準靠攏，IT企業(yè)必須有個決斷。雖然我們認為，最新一代的Wi-Fi技術(shù)802.11n將促使企業(yè)大肆采購英特爾的11n芯片組，但是對于WiMax，我們卻不敢妄下定論。
    如果你公司的業(yè)務(wù)在Sprint公司或Clearwire公司的WiMax覆蓋范圍內(nèi)，那就應(yīng)該適當(dāng)?shù)乜紤]一下這種技術(shù)。不過，你得有心理準備，在相當(dāng)長的一段時期內(nèi)，沒有哪家公司在全美的WiMax網(wǎng)絡(luò)覆蓋規(guī)模能達到蜂窩網(wǎng)絡(luò)的水平。同樣，如果WiMax網(wǎng)絡(luò)在全球的覆蓋程度要與GMS、UMTS或HSPA網(wǎng)絡(luò)匹敵，那也將是一件非常遙遠的事情。
    一些國家目前甚至還沒有部署WiMax所需的頻帶。如果你想在各種地區(qū)都能訪問網(wǎng)絡(luò)，那EV-DO或HSDPA這類蜂窩技術(shù)仍是最理想的選擇。在廣域無線網(wǎng)絡(luò)中，WiMax是否能最終勝出，就看它能否抵擋得住LTE以及其他對手的攻勢了。
WiMax網(wǎng)絡(luò)測試 
    Clearwire公司雖然還未推出商用的WiMax網(wǎng)絡(luò)，但它利用摩托羅拉基于正交頻分復(fù)用(OFDM)的Expedience技術(shù)，已經(jīng)為美國16個州的客戶提供起了無線寬帶服務(wù)。最近，我們利用一次機會對該公司的網(wǎng)絡(luò)進行了測試。
    Clearwire公司為我們提供了PC卡和獨立調(diào)制解調(diào)器兩種訪問工具。我們用兩種工具測試所得的下行吞吐量均為1.9Mbp，與公司廣告上宣傳的平均下行吞吐量相同，上行吞吐量則為200Kbps，比公司宣傳的256Kbps略低。在我們先前進行的一次EV-DO Rev A測試中，平均上行吞吐量為1.1 Mbps，下行吞吐量為511 Kbps。
    鑒于Clearwire公司的上行帶寬有限，它可能不太適合一些媒體應(yīng)用程序，如視頻會議等。不過，該公司服務(wù)的最大問題仍然與覆蓋面積有關(guān)。與EV-DO等網(wǎng)絡(luò)使用的低頻頻帶相比，Clearwire公司目前采用的2.5GHz頻帶傳播能力非常有限，再加上目前發(fā)射塔的數(shù)量不足，公司網(wǎng)絡(luò)的覆蓋面積較小也就不難理解了。
    我們從相隔半英里的兩個地點進行網(wǎng)絡(luò)測試，但只在其中的一個地點收到了信號。Clearwire公司表示，在WiMax部署到整個網(wǎng)絡(luò)之前，他們將采用多輸入多輸出(MIMO)以及波束成型技術(shù)來擴大覆蓋面積和提高連接性能。 (來源：中國聯(lián)通新聞網(wǎng))