12/11/2023，光纖在線訊，諾基亞移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)部主管托米-烏伊托（Tommi Uitto）在今年的世界移動(dòng)通信大會(huì)上展示裝備。又到了向所有人示好的季節(jié)。但是，從諾基亞設(shè)計(jì) 5G 網(wǎng)絡(luò)的小助手們所在的奧盧，到英特爾總部所在地圣克拉拉（Santa Clara）這個(gè)聽起來充滿圣誕氣氛的地方，卻沒有多少善意。幾年前，英特爾在 10 納米芯片方面遇到問題，諾基亞因此受到影響，雙方的關(guān)系可能比拉普蘭冬季的早晨還要冷淡。這家芬蘭廠商一直將英特爾作為 5G 供應(yīng)商，使用英特爾的芯片來實(shí)現(xiàn)某些無線接入網(wǎng)（RAN）功能。但是，諾基亞最近的不滿涉及英特爾業(yè)務(wù)的核心。

簡而言之，英特爾的通用處理器不適合要求最苛刻的 RAN 軟件--處理信號(hào)的代碼塊，業(yè)界通常稱為第一層。與瑞典競爭對手愛立信不同，諾基亞決定不將這些 x86 芯片納入其用于第一層功能的云 RAN 產(chǎn)品組合中。

上周，諾基亞高管在奧盧接受記者采訪時(shí)，抨擊英特爾即將推出的產(chǎn)品是供應(yīng)商依賴和鎖定的最惡劣例子。他們現(xiàn)在談?wù)摰脑?nbsp;RAN 產(chǎn)品將完全排除英特爾。

云 RAN 的基本理念是盡可能多地使用通用硬件和通用軟件工具，以實(shí)現(xiàn)最大的靈活性。有了這種基礎(chǔ)設(shè)施，RAN 理論上可以與其他電信和 IT 工作負(fù)載共享資源。它可以依托于一個(gè)管理平臺(tái)，該平臺(tái)橫向擴(kuò)展到整個(gè)產(chǎn)業(yè)，托管在私營電信公司或公共云設(shè)施中。

根據(jù)Counterpoint Research的數(shù)據(jù)，基于英特爾自己的x86架構(gòu)，英特爾的通用芯片占去年數(shù)據(jù)中心中央處理器（CPU）出貨量的71%。英特爾正在將這些相同的 Xeon 品牌處理器用于云 RAN。然而，諾基亞仍然不為所動(dòng)。

收益遞減

該公司的主要反對意見之一是認(rèn)為摩爾定律實(shí)際上已經(jīng)失效。摩爾定律以英特爾前首席執(zhí)行官戈登-摩爾（Gordon Moore）命名，認(rèn)為集成電路中的晶體管數(shù)量每兩年就會(huì)翻一番，從而提高 CPU 的容量和性能。"諾基亞歐洲首席技術(shù)官、前英特爾工程師 Brian Cho 說："如今，每一代純通用計(jì)算的效率幾乎都沒有提高。"摩爾定律終結(jié)了，這為所謂的專用處理器打開了大門"。

Cho 的廣泛論點(diǎn)是，當(dāng)通用芯片所支持的工作負(fù)載是未知的或不可預(yù)測的，并且需要一定的靈活性時(shí)，通用芯片仍然有效。但對于一系列工作負(fù)載來說，情況并非如此，這也是云計(jì)算中廣泛使用專用芯片的原因。例如，Nvidia 用于人工智能（AI）和游戲的圖形處理單元（GPU）、處理 TCP/IP 的數(shù)據(jù)處理單元（DPU）以及谷歌為人工智能推理開發(fā)的張量處理單元（TPU）。

在Cho看來，第1層也屬于這一類。諾基亞表示，它已與美國芯片制造商Marvell Technology公司合作，共同開發(fā)可部署在專用或云RAN基礎(chǔ)設(shè)施中的第1層芯片，而不是將這種軟件安裝在英特爾CPU上。Cho在上周應(yīng)邀參觀奧盧設(shè)施時(shí)告訴記者，這可以看作是一個(gè)無線電處理單元。諾基亞稱，該技術(shù)在性能和效率上完勝英特爾的技術(shù)。

然而，業(yè)界仍在等待實(shí)際證據(jù)，這些芯片預(yù)計(jì)要到明年下半年才會(huì)出現(xiàn)在商用云RAN部署中。與此同時(shí)，以英特爾為首的反對者堅(jiān)持認(rèn)為，諾基亞和Marvell所做的并不是真正的云原生技術(shù)。他們認(rèn)為，定制芯片需要專有軟件和人員來管理。這些軟件無法搬到其他硬件上使用。資源共享則更加困難。第一層實(shí)際上并不是水平云平臺(tái)的一部分。

就連諾基亞公司似乎也準(zhǔn)備承認(rèn)，這其中有取舍的問題。Marvell 公司為其芯片提供了一些軟件，但這些軟件至少不能移植到其他芯片上。相比之下，愛立信在這方面似乎不太依賴英特爾。愛立信聲稱，它已經(jīng)從頭開始構(gòu)建自己的第 1 層，避開了英特爾的 FlexRAN 參考設(shè)計(jì)。只有一種被稱為前向糾錯(cuò)（FEC）的功能來自英特爾。

據(jù)這家瑞典公司稱，糾錯(cuò)雖然耗費(fèi)資源，但并非創(chuàng)新所在。愛立信表示，多虧了 BBDev（這一 "加速 "功能與第 1 層其他功能之間的標(biāo)準(zhǔn)化接口），愛立信才能在英特爾的主要競爭對手 AMD 制造的 CPU 上使用最初為英特爾芯片編寫的代碼。雖然 AMD 采用與英特爾相同的 x86 架構(gòu)，但愛立信希望將來能展示基于競爭對手 Arm 架構(gòu)的 CPU 的可移植性。愛立信的高管尖銳地指出，這就是開放的意義所在。

更多的Arm角力

但 Cho 認(rèn)為，如果諾基亞在第一層選擇英特爾，問題會(huì)更大，靈活性也會(huì)大大降低。在面向 RAN 運(yùn)營商的藍(lán)寶石急流 EE（SPR-EE）版 CPU 中，英特爾將 FEC 處理加速器與 CPU 集成在同一芯片上。即將推出的 Granite Rapids 產(chǎn)品似乎走得更遠(yuǎn)，在該芯片上集成了前導(dǎo)芯片，提供與無線電的連接。在 Cho 看來，它越來越像一個(gè)片上系統(tǒng)，而不是一個(gè) CPU。"他說："這偏離了主流的至強(qiáng)處理器。

向記者展示的 Slideware 對英特爾和 "lookaside"（英特爾偏愛的將大部分功能保留在 CPU 上的技術(shù)）進(jìn)行了嚴(yán)厲的抨擊。將第 1 層從 CPU 中分離出來的 "內(nèi)聯(lián) "替代方案通常是在單獨(dú)的 PCIe 卡上提供的，這樣諾基亞就可以將第 1 層與其他網(wǎng)絡(luò)功能 "分解 "開來。諾基亞表示，英特爾反其道而行之，將這些不同的部分整合在一起，使客戶面臨 "相當(dāng)大的鎖定"。
"諾基亞寫道："SPR-EE 不是通用 CPU，而是專用 CPU。鎖定的部分是整個(gè)服務(wù)器"。客戶不能單獨(dú)對第 1 層進(jìn)行調(diào)整，而必須對整個(gè)服務(wù)器進(jìn)行調(diào)整。增加第 1 層的容量意味著購買額外的服務(wù)器，即使其他方面沒有任何變化。諾基亞表示，客戶還被困在 x86 生態(tài)系統(tǒng)中。

這是一個(gè)潛在的重大問題。現(xiàn)在出現(xiàn)了基于 Arm 的替代產(chǎn)品，它們似乎是一些電信公司的優(yōu)先選擇。運(yùn)營商可能會(huì)選擇為采用基于 Arm 芯片的超級(jí)分頻器平臺(tái)上的容量付費(fèi)，而不是購買自己的服務(wù)器設(shè)備。諾基亞已經(jīng)表示，它可以在與 Marvell 共同開發(fā)的第一層芯片和亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）設(shè)計(jì)的基于 Arm 的 Graviton CPU 之間拆分其 RAN 軟件。微軟最近推出的基于Arm的Cobalt CPU可能是另一種選擇。

這些超級(jí)分頻器的舉動(dòng)推動(dòng)了Arm的發(fā)展，使其成為x86 CPU的競爭對手。根據(jù) Counterpoint 的數(shù)據(jù)，去年僅 Graviton 就占據(jù)了服務(wù)器 CPU 市場 3.16% 的份額，高于前年的 1.82%。鑒于包括英偉達(dá)（Nvidia）和甲骨文（Oracle）支持的安培計(jì)算公司（Ampere Computing）在內(nèi)的Arm授權(quán)廠商的活動(dòng)，今年的市場份額很可能會(huì)再次擴(kuò)大。

諾基亞對此很感興趣。雖然為第一層開發(fā)的代碼與 Marvell 的芯片緊密結(jié)合，但在 RAN 的上層似乎不存在同樣的軟硬件依賴關(guān)系。"諾基亞片上系統(tǒng)部門主管 Veijo Kontas 說："越往上越容易。"通用軟件更多，而且是在 Linux 上運(yùn)行。目前，諾基亞在其專用套件中的第 2 層和第 3 層使用英特爾。未來，理論上它應(yīng)該可以將其軟件移植到基于Arm的競爭對手身上，而無需做出巨大改變。

愛立信的奇特案例

與此同時(shí)，關(guān)于愛立信地位和動(dòng)機(jī)的猜測也超出了諾基亞的范圍。這家芬蘭廠商支持 Marvell 的部分原因是，Marvell 已被用于專用套件中。這使得諾基亞能夠確保云 RAN 的 "功能均等"，并且只有一條開發(fā)路線。這意味著愛立信有兩條軌道：一條用于云 RAN，另一條用于傳統(tǒng)設(shè)備。

就在近期，這家瑞典公司還展示了用于專用 5G 的新基帶產(chǎn)品。愛立信在一份聲明中說，這些產(chǎn)品由內(nèi)部的愛立信硅技術(shù)部門開發(fā)，采用定制的片上系統(tǒng)技術(shù)。英特爾被認(rèn)定為制造商，但這些處理器并未以其通用至強(qiáng)系列的語言進(jìn)行描述。

一個(gè)關(guān)于愛立信硅的超鏈接還將該設(shè)備的產(chǎn)出與其他芯片進(jìn)行了比較。功耗圖表對通用產(chǎn)品進(jìn)行了不恰當(dāng)?shù)脑u(píng)估。愛立信在其他地方提出的一個(gè)看似矛盾的論點(diǎn)是，lookaside--嚴(yán)重依賴通用處理器--比inline更省電，因?yàn)閕nline主要使用定制硅片。愛立信去年與 Verizon 合作撰寫的一份白皮書中就有這種說法。

諾基亞對愛立信云 RAN 戰(zhàn)略的一些批評(píng)似乎已經(jīng)過時(shí)，而且有失公允。其中之一就是愛立信只通過自己的云平臺(tái)（CNIS）開展工作。然而，愛立信近幾個(gè)月來一直在宣傳與谷歌云（Google Cloud）的 RAN 合作。上周，愛立信還在宣傳與Red Hat的兼容性，后者是IBM旗下的公司，今年夏天被指定為諾基亞的主要云計(jì)算合作伙伴。

業(yè)界一直懷疑愛立信對云 RAN 及其近親開放 RAN（旨在幫助供應(yīng)商之間實(shí)現(xiàn)互操作性）的態(tài)度并不認(rèn)真。事實(shí)上，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，愛立信甚至可能在為這些技術(shù)的失敗埋下伏筆。但支持英特爾的 RAN 供應(yīng)商肯定不止愛立信一家，英特爾在小型云 RAN 市場上仍占據(jù)相當(dāng)大的領(lǐng)先優(yōu)勢。如果諾基亞一意孤行，這種局面很快就會(huì)開始改變。